Meta-vitsi on termi, jota käytetään kuvaamaan useita erilaisia vitsejä. Nämä vitsit joko viittaavat itseensä vitseinä, tekevät vitsejä vitseistä tai käyttävät tiettyjä kokeiltuja ja todellisia vitsauksia. Tätä viimeistä muotoa voidaan kuvata eri tavoin. Esimerkiksi “kaveri astuu baariin” on malli, jota käytetään sitten tekemään erilaisia humoristisia tai ehkä ei niin humoristisia vitsejä.
Ensimmäinen meta-vitsi, itseviittaava vitsi, viittaa joskus tarinassa tai kertomuksessa siihen tosiasiaan, että se on vitsi. Esimerkiksi:
Koputtaa, koputtaa.
Kuka siellä?
Lehtisalaatti.
Salaatti, kuka?
Salaatit kertovat lisää huonoja kolkuttavia vitsejä.
Kuten yllä olevasta näkyy, osa vitsiä on se, että jokeri tietää, että tämä on koputus-koputus -muoto.
Toinen meta-vitsityyppi voi viitata joko anti-huumoriin tai metahumoriin. Anti-huumori on erityisen yleistä standup-komediarutiineissa, joissa koomikko vitsailee siitä, kuinka huonosti hänen vitsinsä otetaan vastaan. Jotkut koomikot käyttävät eräänlaista juoksevaa linjaa siitä, miten yleisö vastaanottaa vitsejään, yleensä puhuttua eri äänellä kuin mitä käytettiin vitsien tai tarinoiden todelliseen “kertomiseen”. Esimerkiksi yhden linjan voi seurata yleisöjäsenelle osoitetulla ”Olen ehdottomasti kyllästynyt sinuun” tai pyynnöllä yleisölle saada ensihoitajat ”elvyttämään” viimeinen vitsi tai vertauskuvallinen ”kuoleva” koomikosta.
Bob tai Bobcat Goldthwait käyttivät juoksevaa vitsiä standup -rutiinissaan, joka oli sekä malli että antihumor. Hän sanoi: “Vaimoni on niin lihava”, mikä sai yleisön vastaamaan kysymällä kuinka lihava hän oli. Tähän hän vastasi järkyttyneellä äänellä: “Hän on vain lihava, okei, en voi tehdä vitsiä kaikesta!”
Malli meta-vitsi pilkkaa tiettyä vitsiä. Kuuluisa malli sisältää kolme henkilöä, yleensä eri uskontoja, kansallisuuksia tai poliittista taustaa. Vitsi, joka alkaa: ”rabbi, pappi ja imaami kävelevät baariin”, on kahden tyyppinen meta-vitsi-malli, joka herättää baarivitsin ja kolme kaveria. Mutta tämä tyyppi pilkkaa mallia sen sijaan, että vain turvautuisi siihen. Se voisi olla jotain niin yksinkertaista kuin ”rabbi, pappi ja imaami kävelevät baariin juomaan” tai ”rabbi, pappi ja imaami kävelevät baariin ja hauskuus alkaa”.
Malli-meta-vitsi on tarkoitus kertoa sarkastisella tavalla nauraen tietystä vitsilajista. Oikein käytettynä ne voivat olla hauskoja. Mallit sisältävät vaaleita vitsejä, kuinka paljon jotain tarvitaan lampun kiinnittämiseen ja monia muita. He kommentoivat usein, kuinka “väsyneitä” jotkut saman ympäristön vitseistä saavat.
Useimmat meta-vitsi-tyylit sopivat useampaan kuin yhteen luokkaan, koska useimmat viittaavat itseensä ja ovat tavallaan antihumoria. Hauska osa heistä on, että heidän ei todellakaan ole tarkoitus olla hauskoja. Koko hauska olemisen hauska luokkaa kutsutaan metahumoriksi, johon meta-vitsi sopii hienosti.