Metallikytkin on laite, jota käytetään kahden esineen liittämiseen. Se voi koostua useista eri materiaaleista teräksestä ja alumiinista messinkiin tai kupariin. Nämä laitteet voivat olla yhtä yksinkertaisia kuin metalliholkit, joita käytetään kahden tai useamman kangaskappaleen liittämiseen, tai yhtä monimutkaisia kuin junavaunussa tai rakennuslaitteessa oleva vetokoukku. Eri tyyppiset liittimet, jotka tunnetaan myös nimellä kytkimet, tulisi valita niiden koon, lujuuden ja ehdotetun toiminnon perusteella varmistaakseen, että ne täyttävät kunkin projektin vaatimukset.
Yksinkertaisimmissa metallikytkinyksiköissä on yksinkertainen puristus- tai puristinrakenne. Kun ne ovat paikoillaan, liitoskappaleen ulkopuolelle kohdistetaan voimaa, mikä saa sen tarttumaan esineeseen puristuslujuuden avulla. Samanlaisia tanko- tai palkkimetallikytkimiä voidaan käyttää kahden pienen akselin liittämiseen koneeseen. Jotkut näistä palkkityylisistä liittimistä käyttävät ruuvattavaa mekanismia puristuksen sijasta pitämään ne paikallaan. Tämäntyyppinen palkki- tai tankorakenne sopii vain suhteellisen yksinkertaisiin sovelluksiin, jotka vaativat minimaalisen pitovoiman.
Kiskovaunut ja raskaat laitteet tukeutuvat usein raskaaseen metalliliittimeen, joka yhdistää useita autoja tai yksiköitä yhteen. Esimerkiksi klassiset junavaunut tukeutuvat raskaasta raudasta valmistettuun koukku- ja tapiliittimeen tai koukkuun, joka yhdistetään sarjaan terästä tai rautaa. Näitä liittimiä käytettiin aikoinaan, jotta työntekijät pystyivät yhdistämään ja irrottamaan junavaunut suhteellisen helposti. Tämän tyyppistä metallikytkintä käytetään edelleen laajalti nykyaikaisissa rakennuslaitteissa. Esimerkiksi nostureissa voi olla koukku- ja tapityyppinen liitin, jotta työryhmät voivat nopeasti kiinnittää ja irrottaa ne. Sama periaate omenoista pallo- ja vetokoukkumalleihin ja muihin pikaliittimiin.
Monimutkaisemmat sovellukset vaativat monimutkaisia metallikytkinmalleja. Nämä kehittyneet mallit antavat usein yhden tai molempien komponenttien taipua tai liikkua, kun ne on kytketty. Esimerkki tästä on hammaspyörä- tai kiekkokytkin, joka yhdistää kaksi osaa käyttämällä lukitushampaita ja suojaavaa metalliholkkia. Palkeen liitokset ovat samankaltaisia ja koostuvat harmonikka -tyylisestä muotoilusta, joka sallii nivelen taipua ja liikkua samalla kun se siirtää liikettä kahden esineen välillä. Jopa ketjua ja ketjupyörää voidaan pitää metallikytkimen tyypinä. Tässä esimerkissä yhteen ketjuun tai moottoriin liitetty metalliketju liittyisi erilliseen akseliin tai moottoriin kytkettyyn ketjupyörään ja siirtäisi vauhtia tai energiaa näiden kahden välillä.