Metallin ruiskupuristus (MIM) on prosessi, jossa metalli jauhetaan, sekoitetaan ja asetetaan muottiin kiinteiden osien ja laitteiden luomiseksi. Jauhemetallin ja sideaineen seos, jota kutsutaan raaka -aineeksi, on rajallinen määrä, mikä tekee metallin ruiskupuristuksesta ihanteellisen pienille, yksityiskohtaisille osille. Tämän prosessin sovelluksia ovat koneiden osat, hammaslääkärityökalut ja tuliaselaitteet, ja ne kaikki sisältävät yleensä pieniä ja monimutkaisia osia.
Jauhemetallurgia on tekniikka, joka määrittää, minkälaisista metalleista voidaan valmistaa jauhe metallin ruiskupuristusprosessia varten. On olemassa erilaisia strategioita metallijauheen luomiseksi, kuten fyysinen saostaminen, jauhaminen, sumuttaminen, kemialliset reaktiot tai sentrifugointi. Jauhestrategian tyyppi riippuu suuresti jauhettavan metallin tyypistä ja sen erityisominaisuuksista.
Kun metallijauhe on valmistettu, se sekoitetaan sideaineeseen, joka on eri vahoista ja muovista koostuva materiaali. Syntynyt seos, jota kutsutaan raaka -aineeksi, on sitten valmis ruiskuttamaan muottiin. Koska raaka -aine ja tavanomaisessa ruiskupuristuksessa käytettävä sulatettu muovi ovat samankaltaisia, samoja ruiskuvalulaitteita voidaan käyttää metallin ruiskuvalussa. Raaka -ainetta ruiskutetaan muovauslaitteistoon pienenä määränä, jota kutsutaan laukaukseksi, jonka annetaan sitten jäähtyä muotin sisällä.
Jäähdytyksen päätyttyä sideaine poistetaan osittain osasta, yleensä liuottimella tai kemiallisella reaktiolla, mutta toisinaan osa kuumennetaan sideaineen sulamiseksi. Osa sisältää nyt merkittävän osan tyhjää tilaa, joka muodostaa noin 2-4% kokonaistilavuudesta prosessivaiheessa, joka tunnetaan ruskeana vaiheena. Metallista tehdään sitten vahvempi ja tiheämpi sintrausprosessin avulla. Sintrauksen aikana metalli kuumennetaan lämpötilaan, joka on juuri ujo sen sulamispisteestä, kunnes metallihiukkasten pinta sulautuu yhteen säilyttäen samalla osan rakenteellisen eheyden. Lopputuloksena on metalliosa, jonka kiinteä tiheys on jopa 99%.
Kun pienet muutokset on tehty, osa on valmis ja käyttövalmis. Koska metallin ruiskuvalussa käytetään muotteja, se on joustavampi tekniikka ja ihanteellinen monimutkaisille, monimutkaisesti suunnitelluille osille. Muut metalliteknologiat vaativat usein suuria kustannuksia samojen tulosten saavuttamiseksi, joten metallin ruiskupuristuksesta on tulossa yhä suositumpi tekniikka näiden osien valmistuksessa.