Metalliydinpiirilevy (PCB) on ohut, tasainen materiaaliarkki, joka sisältää erilaisia elektronisia komponentteja, myös siruja, ja jota käytetään elektroniikkalaitteissa, erityisesti tietokoneissa. Metalliydinpiirilevy on samanlainen kuin tavallinen piirilevy, paitsi että siihen on lisätty metallikerros, joka tarjoaa useita etuja. Yleisin etu on, että metalliydin soveltuu paremmin lämmönpoistoon kuin muut materiaalit, joten metalliytimestä valmistettu painettu piirilevy ei tarvitse niin paljon tuulettimia; metalliset ydinlevyt eivät myöskään joudu kuumuuteen liittyvien kokomuutosten kohteeksi, joita muut piirilevyt kärsivät. Huonona puolena nämä piirilevyt ovat usein paksumpia, joten ne eivät välttämättä sovellu kaikille järjestelmille. Metallisydämenä käytetään yleensä alumiinia, mutta myös kupari ja seokset ovat yleisiä.
Kun piirilevy toimii, järjestelmän läpi kulkeva sähkö ja sähkö tuottavat lämpöä. Jos tätä lämpöä ei vähennetä hallittavissa olevaan määrään, järjestelmä voi syttyä palamaan, PCB: n käyttöikä voi lyhentyä tai PCB voi lakata toimimasta välittömästi. Yleensä tuulettimia ja jäähdytyselementtejä käytetään lämmön poistamiseen, mutta metallisydämen painettu piirilevy käyttää metallista ydintä itse piirilevyn sisällä. Metalli johtaa lämpöä hyvin, joten lämpö suuntautuu metallia kohti ja pois PCB: n tärkeiltä alueilta.
Lämpölaajeneminen, joka voi saada piirilevyn laajentumaan lämmölle altistumisesta, voi olla suuri ongelma. Kun piirilevy on laajentunut, se ei ehkä enää mahdu järjestelmään tai muita toiminnallisia ongelmia. Vaikka metallisydämen painettu piirilevy ei voi täysin poistaa tätä ongelmaa, se vähentää sitä suuresti. Metalli ei ole niin herkkä kuumuudelle, mikä tekee levyistä vakaampia työolosuhteissa.
Suurin haitta metallisydämen painetun piirilevyn käytössä on sen koko. Metallikerros lisätään piirilevyyn, mikä lisää hiukan kokoa. Normaalisti kokoa suurennetaan vain noin 0.1 millimetriä, mutta tämä riittää pitämään piirilevyn asennettuna joihinkin järjestelmiin. Tämä tarkoittaa, että jotkin pienikokoiset järjestelmät eivät ehkä pysty käyttämään tätä piirilevyä ilman muutoksia.
Useat metallit ovat stabiileja järjestelmän tuottaman korkean lämmön alla. Yleisimmin käytetty metalliydinpiirilevyn metalli on alumiini, koska se on helppo valmistaa ja kestää hyvin lämpöä. Kupari on toiseksi yleisin metalli, jonka jälkeen tulee muista vakaista metalleista valmistettuja seoksia.