Metalli saattaa tuntua joustavalta, mutta siitä on silti pidettävä huolta. Yksi parhaista tavoista varmistaa metallituotteiden kestävyys mahdollisimman pitkään on tiivistää ne erityisesti suunnitellulla tuotteella. Metallitiiviste voi suojata erilaisia metalleja korroosiolta, naarmuilta, ultraviolettivaurioilta (UV) ja kulumiselta.
Jotkut metallitiivistemerkit ovat erikoistuneet tuotteiden suojaamiseen korroosion aiheuttamilta vaurioilta. Vaikka happo ja muut kemikaalit voivat syövyttää metallipintoja, jopa kotitaloustuotteet, kuten suola, voivat aiheuttaa samoja vahinkoja. Korroosio aiheuttaa yleensä pieniä kuoppia pinnassa, värin haalistumista ja yleistä huononemista ajan myötä. Sitä esiintyy useimmiten metalleissa, kuten raudassa, teräksessä, alumiinissa ja kuparissa, joten näistä materiaaleista valmistetut tuotteet on yleensä peitettävä korroosiosuojaa lupaavalla tiivisteaineella.
Tuotteille, joiden on tarkoitus näyttää hyviltä, metallitiiviste voi tarjota ylimääräistä kiiltoa. Olipa metalli laitteessa, koristeessa tai muussa esineessä, joka näyttää parhaalta, kun se on uusi ja kiiltävä, tällaista tiivistettä suositellaan. Tällaista metallitiivistettä suositellaan tyypillisesti teräksestä ja alumiinista valmistetuille tuotteille, koska ne näyttävät yleensä melko houkuttelevilta jonkin verran kiiltoa.
Ulkona jätetyt metallit on usein suojattava sekä vedeltä että UV -säteiltä. Ruostesuojaus on merkittävä askel kohti kaikenlaisten metallien suojaamista, koska ruosteen pääasialliset syyt ovat usein kosteus, ilma ja suola. Jopa vanhemmat teollisen näköiset esineet, kuten raskaat raudasta valmistetut tuotteet, voivat hyötyä metallitiivisteestä, joka estää ruosteen syntymisen. Näkyvätkö sateet usein tai vain aamukaste, kaikki kosteus on lukittava pois pinnasta. Sama koskee UV -säteitä, jotka voivat haalistua tai heikentää metallia ajan myötä.
Eri metallituotteet toimivat parhaiten pienimmällä kitkalla. Esimerkiksi kupariputkien on annettava nesteen liikkua vapaasti niiden läpi, joten kitkan puute on positiivinen piirre. Jotkut metallitiivisteet tarjoavat tätä hyötyä, ja niitä kutsutaan yleensä kitkanestoksi. Toiset vain saavat metallin näyttämään märältä ja kiiltävältä tarjoamatta kitkanesto -ominaisuuksia, joten voi olla tärkeää tehdä ero näiden kahden metallitiivisteen välillä.
Useimmat metallitiivisteet ovat kirkkaita, mutta on mahdollista löytää eri värejä sisältäviä tahroja, jotka sisältävät jonkinlaista tiivistysainetta. Kumpikin laji tulee yleensä ruiskupurkkiin tai kylpyammeeseen, aivan kuten maali. Riippuen tuotteesta, johon sitä levitetään, se voidaan yleensä harjata tai suihkuttaa ilman ammattilaisen apua.