Metallointi on prosessi, jolla metallipinnoite levitetään esineeseen tai pintaan, joka ei ole metallia. Se on samanlainen kuin menetelmä, jota käytetään metalli esineen galvanoimiseen toisen metallin pinnoitteella, mutta metalloinnissa käytetty metallikerros ei ole niin voimakkaasti sitoutunut metalloituun esineeseen tai pintaan kuin metalli-metalli-pinnoitteessa. Syynä tähän on se, että ei-metalliset esineet eivät ole yhtä sähköä johtavia kuin metallit. Pinnoitettavan kohteen vahva johtavuus on tehokkaan galvanoinnin edellytys. Metallointikäsittely voi sisältää pinnoituksen useilla eri metalleilla.
Historioitsijoiden mielestä ensimmäiset yritykset metalloida esineitä ovat 19 -luvun alkupuoliskolta, jolloin kuuluisa saksalainen kemisti Justus von Liebig keksi tavan sitoa ohut hopeakerros lasiin ja luoda ensimmäinen hopeoitu peili. . Tämä innovaatio tuotti peilejä, joiden laatu oli paljon parempi verrattuna aiempiin tekniikoihin. Tätä perusideaa käytetään edelleen peilien valmistukseen, mukaan lukien eräät maailman suurimmista ja tarkimmista teleskooppien peileistä. Nykyaikaisilla parannuksilla von Liebigin prosessiin voidaan melkein mitä tahansa materiaalia metalloida, mukaan lukien muovit ja keramiikka.
Metalliprosessi on hyvin samankaltainen kuin tavallinen galvanointi, mutta kohdeobjekti on ensin valmistettava erityisesti sen johtavuuden lisäämiseksi, jotta metallikerros tarttuu kiinni. Tämä tehdään monimutkaisella prosessilla, johon liittyy esineen pinnan syövytys happamalla ja sen upottaminen peräkkäin kemiallisiin kylpyihin, jotka sisältävät metalliyhdisteitä. Tämän seurauksena erittäin ohut metallikerros, yleensä nikkeli tai kupari, kiinnittyy esineen pintaan. Tämän jälkeen levitetään viimeistelyksi tarkoitettu metallikerros.
Termin metallointi käyttö voi olla hieman epäselvää. Lämpösumutusmetallointina tunnettua tekniikkaa käytetään joskus metallin suojakerroksen levittämiseen olemassa oleviin esineisiin tai rakenteisiin estääkseen korroosiota, joka johtuu altistumisesta elementeille. Metalleja, kuten sinkkiä ja alumiinia, tai metallien yhdistelmiä, joiden tiedetään olevan korroosionkestäviä, levitetään erityisellä ruiskupistoolilla, joka höyrystää metallin ja levittää sen sitten esipinnalle. Tämäntyyppinen metallointi ei ole sama kuin von Liebigin ensin kehittämä prosessi, koska se ei sisällä sähkövirran käyttöä metallikerroksen sitomiseen kohteeseen. Pikemminkin se käyttää pääasiassa sulaa metallia, kuten maalia.