Metapsykologia on mielen tutkiminen, joka ylittää psykologian tavanomaiset tiukasti tieteelliset rajat. Sigmund Freud käytti tätä sanaa ensin viittaamaan spekulatiivisiin tai filosofisiin kyselyihin psykologiasta. 20 -luvun lopulla ja 21. vuosisadan alussa jotkut psykologit väittivät, että metapsykologia oli liian spekulatiivista ollakseen hedelmällistä tutkimusaluetta. Toiset kuitenkin sisälsivät ideansa asiakaskeskeiseen terapiaan, joka tunnetaan myös nimellä henkilökeskeinen hoito.
Freud, jota jotkut pitävät modernin psykologian isänä, määritteli metapsykologian mielen tutkimuksen abstrakteimmaksi elementiksi. Hänen kuuluisat teoriansa Idistä, Egosta ja Superegosta tai kolmesta identiteetistä hallitsevasta “minästä” ovat osa metapsykologiaa, koska niitä ei voida todistaa empiirisellä tieteellisellä tutkimuksella. Samoin suuri osa Freudin alitajuntaan liittyvistä teorioista kuuluu enemmän mielen filosofian valtakuntaan kuin tieteelliseen tutkimukseen.
Monet myöhemmät psykologian harjoittajat uskoivat, että Freudin ja muiden metapsykologisten keinottelijoiden työ, vaikka se oli historiallisesti merkittävää, ei ollut objektiivista tai todennettavissa olevaa ja siksi ei kannattavaa tapaa tutkia mieltä. Nämä psykologit väittivät joskus, että metapsykologiset näkemykset mielen toiminnasta ovat liian kaukana joko psykologian empiirisestä tutkimuksesta tai sen käytännön sovelluksista neuvonnassa ollakseen hyödyllisiä. Joidenkin mukaan Id, Ego ja Superego saattavat olla mielenkiintoisia teorioita, mutta niiden olemassaololla ei ole juurikaan vaikutusta käytännön psykologiaan, koska niitä ei voida testata.
Behavioristiset mallit, joiden harjoittajat olivat erityisen epäluuloisia metapsykologian suhteen, hallitsivat suurta osaa psykologian alalta 20 -luvun puolivälissä. Tämä psykologian haara tutkii ensisijaisesti ihmisten käyttäytymistä, erityisesti palkitsemisen ja rangaistuksen vaikutuksesta. Toisaalta muut psykologian tyypit löysivät enemmän voittoa metapsykologian abstrakteimmista elementeistä.
Sovelletun metapsykologian ala kehittyi 1980-luvulla asiakaskeskeisenä terapiana. Tämäntyyppinen hoito perustuu freudilaisiin ja metapsykologisiin näkemyksiin auttaakseen potilaita sekä ulkoisella käyttäytymisellä että sisäisellä, ei-empiirisellä hyvinvoinnilla. Sovelletun metapsykologian kannattajat sanovat, että se on erityisen hyödyllinen potilaiden auttamisessa traumaattisten elämänkokemusten läpikäymisessä parantaakseen elämänlaatua. Se tunnetaan pikemminkin asiakaskeskeisenä kuin terapeuttikeskeisenä, koska se koostuu pääasiassa siitä, että asiakas puhuu traumasta omalla tavallaan, eikä siitä, että terapeutti asettaa tiettyjä tavoitteita asiakkaan käyttäytymiselle.