Metastaattinen mahasyöpä on erittäin vakava, nopeasti leviävä pahanlaatuinen kasvain. Syövän sijainnin ja luonteen vuoksi se todennäköisesti levittää etäpesäkkeitä muihin ruoansulatuskanavan osiin, maksaan ja imusolmukkeisiin. Oireet voivat olla samanlaisia kuin muut vatsavaivat ja voivat sisältää kouristuksia, ruokahaluttomuutta, väsymystä ja pahoinvointia. Varhainen diagnoosi ja hoito ovat välttämättömiä laajalle levinneiden etäpesäkkeiden ja mahdollisesti kuolemaan johtavien komplikaatioiden riskin vähentämiseksi. Potilaat tarvitsevat tyypillisesti leikkauksen ja kemoterapian yhdistelmää tämän tyyppisen syövän torjumiseksi.
Monet eri tekijät voivat lisätä henkilön riskiä metastaattiseen mahasyöpään. Esimerkiksi vakavia, kroonisia Helicobacter pylori -bakteeri -infektioita, jotka aiheuttavat suuria vaurioita ja haavaumia mahalaukun kudoksissa, edeltää usein esimerkiksi kasvaimia. Ihmiset, jotka ovat usein sairaita muista ruoansulatuskanavan häiriöistä, voivat myös olla suuremmassa vaarassa. Muita tekijöitä voivat olla tupakointi, alkoholin väärinkäyttö, liikalihavuus ja säännöllisen liikunnan puute. Lisäksi on olemassa joitakin todisteita siitä, että mahasyövällä voi olla geneettinen komponentti, joka välittyy perheiden kautta.
Useimmissa tapauksissa metastaattinen mahalaukun syöpä alkaa elimen sisimmästä limakalvosta. Kun kasvain alkaa kasvaa, syöpä voi nopeasti tunkeutua syvempiin lihaskudoksen kerroksiin. Metastaaseja vatsaonteloon, ruokatorveen, suolistoon, maksaan ja haimaan voi esiintyä muutamassa kuukaudessa. Imusolmukkeet ovat myös erittäin alttiita metastasoivalle mahasyövälle.
Metastaattinen mahalaukun syöpä ei todennäköisesti aiheuta suuria oireita alkuvaiheessaan, ja monet potilaat diagnosoidaan vasta, kun merkittävä etäpesäke on jo tapahtunut. Mahdollisia varhaisia oireita ovat vatsakipu ja -kouristukset, ruoan nielemisvaikeudet ja ruokahaluttomuus. Henkilöllä voi alkaa olla usein pahoinvointia ja oksentelua, tuntea heikkoa suurimman osan ajasta ja menettää huomattavan määrän painoa lyhyessä ajassa. Kun syöpä leviää edelleen, muita oireita voi esiintyä, kuten lihaskipuja, nivelkipuja, imusolmukkeiden turvotusta ja äärimmäistä väsymystä.
Useita testejä tarvitaan, kun lääkäri epäilee mahasyöpää, mukaan lukien kuvantamistutkimukset ja endoskopia. Hoitopäätökset tehdään alkuperäisen kasvaimen vaiheen ja etäpesäkkeiden asteen ja sijainnin perusteella. Jos havaitaan pieni, eristetty kasvain, se voidaan usein poistaa kirurgisesti. Suuri osa vatsasta on ehkä leikattava pois päästäkseen eroon suuremmasta, leviävästä kasvaimesta. Metastaasit muihin elimiin voivat vaatia lisäleikkauksia, kemoterapiaa ja sädehoitoja.
Aggressiivisista hoitotoimista huolimatta metastaattisella mahasyövällä on yleensä huono ennuste. Ihmiset, jotka tietävät olevansa vaarassa perhehistoriansa tai elämäntapansa vuoksi, voivat ehkäistä tulevia ongelmia ilmoittamalla asiasta lääkärilleen ja ajoittamalla säännölliset tarkastukset. Mitä aikaisemmin syöpä havaitaan, sitä paremmat mahdollisuudet selviytyä ja toipua.