Metatarsaalinen neuroma on yleinen syy jalkakipuun urheilijoilla ja ihmisillä, jotka käyttävät tiukkoja, huonosti istuvia kenkiä. Se viittaa epätavalliseen hermokudoksen kasvuun yhdellä viidestä metatarsaalista, jalan pitkistä luista, jotka liittyvät varpaiden pohjaan. Useimmissa tapauksissa metatarsaalinen neuroma -massa ilmestyy kolmannen ja neljännen varpaan väliin ja vaikuttaa vain yhteen jalkaan. Ihmiset, joilla on häiriö, kokevat yleensä kipua, polttavaa tunnetta ja tunnottomuutta jaloissaan, mikä pahenee liikunnan aikana. Useimmat tapaukset voidaan lievittää lepoajalla ja mukavammilla kengillä, vaikka lääkkeet ja leikkaus voivat olla tarpeen vaikeissa tapauksissa.
Metatarsaalisen neuroman syytä ei ole aina helppo tunnistaa, mutta siihen voi liittyä useita tekijöitä. Urheilijat ja juoksijat, jotka harjoittavat tiukkaa fyysistä toimintaa päivittäin, voivat kehittää neuromoja johtuen jatkuvasta paineesta jaloissaan. Korkeat korkokengät tai erittäin tiukat kengät voivat myös lisätä jalkojen painetta. Joissakin tapauksissa akuutti jalkavaurio voi edeltää metatarsaalisen neuroman kehittymistä. Lopuksi ihmiset, joilla on litteät jalat tai nilkat, ovat alttiita metatarsaalisille hermovaurioille.
Metatarsaalinen neuroma kehittyy yleensä vähitellen useiden viikkojen tai kuukausien aikana. Henkilö voi havaita kipua tai pistelyä jalkapallossa heti juoksun päätyttyä tai jalkojensa kanssa työskennellessään koko päivän. Varhaiset oireet lievittyvät yleensä poistamalla kenkä ja lepäämällä jalka. Ajan myötä oireista tulee yleensä näkyvämpiä ja kroonisia. Käsittelemätön tapaus voi aiheuttaa jatkuvaa, lähes heikentävää kipua, joka vaikeuttaa seisomista ja kävelemistä.
Lääkäri voi diagnosoida metatarsaalisen neuroman kysymällä oireista, aktiivisuustasoista ja kenkävalinnoista. Lääkäri voi painaa varpaiden ja jalkojen eri alueita tunnistaakseen helpoimman alueen. Röntgensäteitä voidaan ottaa myös luuvikojen ja muiden poikkeavuuksien varalta. Diagnoosin vahvistamisen jälkeen lääkäri voi keskustella eri hoitovaihtoehdoista.
Useimpia potilaita, joilla on suhteellisen vähäinen jalkakipu, kannustetaan lepäämään useita päiviä ja investoimaan pehmeisiin, mukaviin kenkiin. Geelilevyt voivat tarjota lisäpehmustetta ja suojaa, kun henkilö on valmis nousemaan jaloilleen. Lääkäri voi myös ehdottaa reseptivapaiden tulehduskipulääkkeiden ottamista oireiden hallitsemiseksi toipumisvaiheen aikana.
Jos kipu palaa tai pahenee konservatiivisesta hoidosta huolimatta, lääkäri voi päättää pistää kortikosteroidin suoraan vaurioituneeseen varpaaseen kivun ja turvotuksen vähentämiseksi välittömästi. Leikkausta harkitaan vain, jos muut hoidot eivät tuota helpotusta. Asiantuntija voi paikantaa ja leikata hermokudoksen massan ja korjata ympäröivän kudoksen. Jos ongelma liittyy luun epämuodostumiin, lisäleikkauksia voidaan tarvita. Useita kuukausia lepoa ja ohjattua fysioterapiaa tarvitaan usein leikkauksen jälkeen, ennen kuin potilas voi palata normaalille aktiivisuustasolle.