Meteoroidi on avaruudessa oleva ruumis, joka on suurempi kuin pölyjyvä, mutta pienempi kuin asteroidi, ja meteoroidit voivat olla suunnilleen lohkareikokoisia. Jotkut meteoroidit ovat kiertoradalla eri taivaankappaleiden ympärillä, ja toiset liikkuvat avaruuden läpi, kunnes ne putoavat kiertoradalle tai törmäävät esineeseen, joka voi vaihdella planeetasta avaruusalukseen. Jos meteoroidi pääsee maapallon ilmakehän läpi ja onnistuu osumaan maahan, sitä kutsutaan meteoriitiksi.
Kun meteoroidi osuu ilmakehään, se synnyttää kirkkaita valoja, jotka johtuvat kiinteiden aineiden ja kaasujen höyrystymisestä. Tämä valojuova voi itse asiassa olla erittäin arvokas fyysikoille, koska valon spektrianalyysi antaa tietoa meteoroidin koostumuksesta. Meteoroidin sisältö yleensä höyrystyy, kun se liikkuu ilmakehän läpi, mutta joskus osa siitä selviää osuessaan maahan ja muodostaa usein pienen törmäyskraatterin.
Meteoroideja kutsutaan joskus putoaviksi tai laskeviksi tähdiksi, koska ne näyttävät pikemminkin tähdiltä, jotka putoavat taivaasta. Tämä ei ole teknisesti tarkka; jos tähti putoaisi maan päälle, tietysti, jos sellainen olisi mahdollista, Maa ei selviäisi törmäyksestä. Tämä tosiasia syrjään, monet ihmiset nauttivat katsellen tähtiä ja etsivät ilmiöitä, kuten meteoroideja ja kulkevia komeettoja yöllä, kun taivas on kirkas. Teräväsilmäinen tähtitarkkaaja voi havaita suuria määriä etenkin meteorisateiden aikana, jolloin satoja voi osua maapallon ilmakehään muutaman tunnin kuluessa.
Sen lisäksi, että meteoroidit kiinnostavat ihmisiä, jotka haluavat katsoa alkuja, ne ovat myös arvokkaita tutkijoille. Spektrianalyysi suoritetaan saadakseen lisätietoja siitä, mistä nämä materiaalit ovat peräisin, ja kun meteoriitti voidaan ottaa talteen, voidaan suorittaa lisätutkimuksia saadaksesi lisätietoja siitä. Joissakin tapauksissa meteoroidi on kuin ilmainen kivinäyte toiselta planeetalta, kuulta tai muulta taivaankappaleelta ja se voi tarjota runsaasti tietoa.
Erityisen merkittävä meteoriitti voidaan säilyttää näyttelyssä museossa. Monet päätyvät tieteellisiin instituutioihin, jotka tutkivat niitä ja ylläpitävät meteoriittikokoelmia tutkimuksen ja vertailun aineistokirjaston luomiseksi. Jotkut ihmiset ovat myös pitäneet kohtaamiaan meteoriitteja, vaikka maallikot joskus sekoittavat tektiitit meteoriittien kanssa; Tektiitit ovat tosiasiallisesti Maasta, mutta ne sulavat törmäyksen aikana ja myöhemmin kiinteytyvät, joskus huijaamalla ihmisiä luulemaan, että ne tulevat avaruudesta, koska ne löytyvät lähellä iskukraatereita ja näyttävät epätavallisilta.