Metodologia on joukko käytäntöjä. Tätä termiä voidaan käyttää viittaamaan käytäntöihin, joita käytetään laajalti eri teollisuudenaloilla tai tieteellisillä aloilla, tietyssä tutkimuksessa käytettäviin tekniikoihin tai tietyn projektin toteuttamiseen käytettyihin tekniikoihin. Ihmiset voivat myös käyttää termiä “metodologia” viittaamaan tällaisten menetelmien tutkimukseen itse menetelmien sijaan.
Selkeän metodologian pitämistä pidetään usein tärkeänä erityisesti tieteissä. Selkeästi määritellyt ohjeet ja menettelyt pyrkivät lisäämään johdonmukaisuutta ja luomaan työtä, joka voidaan toistaa muualla, mikä on tärkeä ominaisuus tiukalle tieteelliselle tutkimukselle. Siksi tieteellisessä tutkimuksessa käytettyä menetelmää kuvataan aina, jotta muut voivat toistaa tutkimuksen itse tai havaita käytetyissä menetelmissä virheitä, jotka ovat saattaneet johtaa vääristyneisiin tuloksiin.
Sen lisäksi, että metodologia on suosittu kovilla tieteillä, kuten kemia, tähtitiede ja fysiikka, se on myös erittäin tärkeä yhteiskuntatieteissä. Tutkijat, jotka tekevät tutkimuksia ihmispopulaatioista, yrittävät käyttää tiukkoja menetelmiä, jotta muut alan ihmiset kunnioittavat niiden tuloksia, ja tällaisten tutkimusten kirjoitukset sisältävät usein laajan keskustelun metodologiasta sekä virheistä ja ongelmista, jotka tutkijat ovat itse havainneet.
Kun ehdotetaan hanketta tai tutkimusta, hankkeen arkkitehdit käyttävät yleensä paljon aikaa käytettävän metodologian kehittämiseen ja voivat lähettää ehdotuksensa jollekin muulle alan riippumattomalle tarkastelulle. Tämän prosessin tarkoituksena on selkeästi hahmotella, miten hanke etenee, tunnistaa mahdolliset ongelmat ja ongelmat sekä keskustella mahdollisista hätätilanteista tai vaihteluista ja niiden käsittelystä. Menetelmät ovat usein tietoisia muiden alan ihmisten tekniikoista, ja tutkijat oppivat muiden virheistä.
Menetelmiä voidaan soveltaa myös tutkimuksen ulkopuolisiin tilanteisiin. Alan laajuiset käytännöt, kuten kemiantehtaiden turvallisuuskäytännöt, ovat toinen menetelmä. Nämä käytännöt on suunniteltu luomaan turvalliset työympäristöt ja vakiintuneet ja tunnetut ohjeet, joiden avulla ihmiset voivat työskennellä missä tahansa. Esimerkiksi rautatiehenkilöstö voi helposti liikkua työnantajien välillä, koska he tuntevat alan tavanomaiset menetelmät, kuten junan merkinanto ja radanvaihto, jotka on suunniteltu varmistamaan, että junat toimivat turvallisesti ja tehokkaasti. Menetelmät parantavat myös laadunvalvontaa varmistamalla, että menettelyt ovat johdonmukaisia ja auttavat teollisuutta noudattamaan lakia.