Microsoft Bob oli Microsoftin kehittämä ohjelmistotuote Windows 3.1- ja Windows 95 -käyttöjärjestelmille. Se oli kunnianhimoinen projekti, jonka tarkoituksena oli antaa ei-teknisille tietokoneen käyttäjille dynaaminen ympäristö tehdä kaikenlaisia asioita tietokoneellaan. Siinä oli useita sarjaohjelmia, kuten tekstinkäsittelyohjelma ja henkilökohtainen rahoituspaketti.
Microsoft Bob oli lopulta hyvin näkyvä epäonnistuminen. Se oli myös leirillisen esteettisen ja hieman alentavan konseptinsa vuoksi täydellinen kohde tietokoneiden kirjoittajille ja asiantuntijoille. Lähes kaikki, jotka kirjoittivat tekniikasta missä tahansa muodossa, pilkkasivat Microsoft Bobia, ja siitä tuli yksi Internet -huumorin alkuvaiheista.
Microsoft Bob oli pohjimmiltaan ympäristö, joka oli tarkoitettu korvaamaan ohjelmapäällikkö. Se korvasi sen sarjakuvaympäristössä, täynnä opetusohjelmia ja söpöjä anekdootteja ja ympäröi jokapäiväisiin tehtäviin käytettävien ohjelmien kokoelman.
Ohjelma alkoi siitä, että käyttäjä lähestyi ulko -ovea ja häntä pyydettiin tunnistamaan itsensä. Tämä tehtiin napsauttamalla suurta oven koputinta. Käyttäjä viedään sitten perhehuoneeseen, joka on täynnä erilaisia grafiikoita, joista osa käynnistää ohjelmia. Monet esineet, kun niitä napsautetaan, kertoisivat sinulle yksinkertaisesti: “Huomaa: Tämä on koriste -esine. Se ei käynnistä mitään ohjelmia tai tee mitään erityistä. ” Microsoft Bobilla oli useita oppaita, erityisesti Rover -koira, jota myöhemmin käytettiin Microsoft XP: ssä hakutoiminnon kumppanina.
Kaikessa Microsoft Bobissa oli pitkiä tarinoita ja esittelyjä, kaikki vähän söpöjä ja monia pidettiin melko alentavina. Esimerkiksi Rover esittelee itsensä sanomalla: ”Nimeni on Rover, olen kotoisin Redmondista, WA: sta, tykkään syödä pöytäpalasia, ja kun en ole täällä kotona, haluan viettää aikaa takapihalla. Olen vain yksi herkullisista henkilökohtaisten oppaiden joukosta, jotka auttavat sinua löytämään tiesi kotona. Kokeile meitä kaikkia, jos haluat, tai pysy kanssani. Päätös on sinun!”
Huono kielioppi, lukuisat sanamerkit ja pitkät palat vieraita tietoja täyttivät Microsoft Bobin ja tekivät sen käytännössä käyttökelvottomaksi useimmille käyttäjille. Pitkiä opetusohjelmia seurasi myös monien ominaisuuksien käynnistäminen, ja nämä opetusohjelmat ilmestyivät aina, kun käyttäjä käynnisti ohjelman, eikä niitä voinut poistaa käytöstä.
Microsoft Bobin ympäristö oli myös hieman muokattavissa. Ohjelma oli täynnä ääniä, joista monia voitiin muuttaa, ja joissakin huoneissa oli esineitä, joita voit siirtää käyttäjän toiveiden mukaan. Microsoft Bob oli jonkin verran innovatiivinen vektorigrafiikan käytössä, jolloin käyttäjä voi laajentaa tai pienentää esineitä lähes mihin tahansa kokoon ja näyttää edelleen terävästi.
Viime kädessä Microsoft Bob oli liian monimutkainen ja sekava useimmille aloittelijoille, ja liian alentava ja söpö keskitason tai edistyneille käyttäjille. Iästä huolimatta se on edelleen lamputtu teknologiamediassa, ja sen kestävä perintö on epäilemättä halveksittavaa. CNET.com nimesi sen vuosikymmenen huonoimmaksi tuotteeksi, ja PC World Magazine sijoittui seitsemänneksi kaikkien aikojen 7 pahimman tuotteen joukossa.
Microsoft kierrätti monet Microsoft Bobin hahmot ja jotkut käsitteet myöhempien Windows -avustajien käyttöön. Roverin lisäksi avustajat Dot ja Will pääsivät myöhempiin Windows -tietokoneisiin Microsoft Office Suiten avustajina. Microsoft Bobia itseään käytetään nörtti -hymiön kuvaksi Windows Live Messengerissä. Microsoftin tervehdyspajassa on Roverin kaltainen koira nimeltä Rocky. Ja useita Roverin tapoja on toistettu Office Assistant Rexissä.