Metal Inert Gas (MIG) -hitsaus, jota joskus kutsutaan myös nimellä Gas Metal Arc Welding (GMAW), on prosessi, joka kehitettiin 1940-luvulla alumiinin ja muiden ei-rautametallien hitsaamiseen. MIG-hitsaus on automaattinen tai puoliautomaattinen prosessi, jossa tasavirtalähteeseen kytketty lanka toimii elektrodina kahden metallikappaleen yhdistämiseksi, kun sitä johdetaan jatkuvasti hitsauspistoolin läpi. Myös inertin kaasun, alun perin argonin virtaus johdetaan hitsauspistoolin läpi samanaikaisesti lankaelektrodin kanssa. Tämä inertti kaasu toimii suojana pitäen ilmassa olevat epäpuhtaudet poissa hitsausalueelta.
MIG -hitsauksen ensisijainen etu on se, että se mahdollistaa metallin hitsaamisen paljon nopeammin kuin perinteiset hitsaustekniikat. Tämä tekee siitä ihanteellisen pehmeämpien metallien, kuten alumiinin, hitsaamiseen. Kun tämä menetelmä kehitettiin ensimmäisen kerran, inertin kaasun hinta teki prosessista liian kalliita teräksen hitsaamiseen. Vuosien mittaan prosessi on kuitenkin kehittynyt, ja puoliainertteja kaasuja, kuten hiilidioksidia, voidaan nyt käyttää suojaustoiminnon tarjoamiseen, mikä tekee MIG-hitsauksesta nyt kustannustehokasta teräksen hitsauksessa.
Ei-rautametallien hitsausmahdollisuuden lisäksi MIG-hitsauksella on muita etuja:
Se tuottaa pitkiä, jatkuvia hitsauksia paljon nopeammin kuin perinteiset hitsausmenetelmät.
Koska suojakaasu suojaa hitsauskaarta, tämä hitsaustyyppi tuottaa puhtaan hitsin, jossa on vain vähän roiskeita.
Sitä voidaan käyttää monenlaisten metallien ja seosten kanssa.
MIG -hitsauksen ensisijaisia haittoja ovat seuraavat:
Laitteet ovat melko monimutkaisia, koska MIG -hitsaus vaatii tasavirtalähteen, jatkuvan kaasun lähteen ja virtauksen sekä jatkuvasti liikkuvan lankaelektrodin. Lisäksi elektrodeja on saatavana monenlaisia kokoja ja ne on valmistettu useista metallityypeistä hitsaussovelluksen mukaan.
Todellinen käytetty tekniikka on erilainen kuin perinteiset hitsauskäytännöt, joten MIG -hitsaukseen liittyy oppimiskäyrä jopa kokeneille hitsaajille. Esimerkiksi MIG -hitsaajien on ehkä työnnettävä hitsauslätäke poispäin heistä ja saumaa pitkin.
Inerttikaasusuojuksen välttämättömyys tarkoittaa, että MIG -hitsausta ei voida käyttää avoimella alueella, jossa tuuli puhaltaa kaasusuojuksen pois, ellei ryhdytä muihin varotoimiin tämän estämiseksi.
MIG -hitsauksesta on tullut yleistä monissa valmistustoimissa 20 -luvun puolivälin jälkeen. Esimerkiksi sitä käytetään yleisesti autoteollisuudessa, koska se kykenee tuottamaan puhtaita hitsauksia ja se hitsaa metalleja nopeasti.