Antimikrobinen aine on ihmisen tekemä kemikaali tai täysin luonnollinen aine, joka tappaa tai estää mikrobien kasvun. Virukset, bakteerit, sienet ja alkueläimet ovat erilaisia mikrobimuotoja, jotka tunnetaan yleisemmin nimellä “vikoja” tai “bakteereita”. Erilaisia antimikrobisia lääkkeitä, joita käytetään sairauksien ja sairauksien hoitoon ja ehkäisyyn, ovat antibiootit, alkueläimet, viruslääkkeet ja sienilääkkeet. Mikrobin onnistunut hallinta ja tappaminen edellyttää, että tiedetään, minkä tyyppinen “vika” se on, jotta sitä voidaan hyökätä sopivalla mikrobilääkkeellä.
Kun antimikrobinen aine ei itse asiassa tapa mikrobia, se heikentää sitä sen sijaan, että sen immuunijärjestelmä hyökkää ja tappaa sen helpommin. Riippumatta siitä, tappaako mikrobilääke suoraan tai vain heikentää sairauksia ja sairauksia aiheuttavia vieraita hyökkääjiä, tulokset ovat samat-toipuminen mikrobin aiheuttamasta tilasta. Useimmat antibiootit torjuvat bakteereja, eivät viruksia. Virus on vaikeampi tappaa tai heikentää tarpeeksi, jotta immuunijärjestelmä tappaa, koska sen täytyy elää isännässä, kun taas bakteeri voi elää itsenäisesti. Bakteereista voi kuitenkin tulla resistenttejä antibiooteille, minkä vuoksi antimikrobisia aineita on muutettu kemiallisesti niiden tehostamiseksi.
Suurin osa antibiooteista kuuluu samaan perheeseen kuin penisilliini, tai ne ovat kefalosporiineja. Sulfat ovat antibiootteja, jotka ihminen valmistaa kokonaan laboratoriossa. Ne eivät tappaa bakteereja; he eivät voi muuta kuin pysäyttää kasvunsa, ja potilaat saattavat kärsiä erittäin epämiellyttävistä sivuvaikutuksista, kun he käyttävät sulfoja, varsinkin jos he eivät noudata tarkasti lääkärin ohjeita niiden ottamisesta.
Jotkut mikrobit tuottavat muita mikrobeja, joille ne ovat vastustuskykyisiä. Esimerkiksi penisilliini, josta suosittu penisilliini -antibiootti valmistetaan, ei itse tappaa penisilliiniä. Suuri osa ongelmista infektioiden hoidossa antibiooteilla on liittynyt näiden lääkkeiden liialliseen käyttöön tehtaalla kasvatetuilla eläimillä, joilla on jatkuva riski sairastua tautiin.
Luonnossa on monia mikrobilääkkeitä, jotka voivat usein toimia turvallisempana ja luonnollisena vaihtoehtona kemiallisille antibiooteille, viruslääkkeille, sienilääkkeille ja alkueläimille. Joitakin voidaan käyttää sisäisesti sairauksiin, sairauksiin ja infektioihin, ja toisia voidaan käyttää vain ulkoisesti. Tunnetuimpia ja tehokkaimpia mikrobilääkkeitä ovat yrtit goldenseal, lakritsijuuri, echinacea, mäkikuisma ja raaka valkosipuli. Goldenseal on antibiootti, alku- ja sienilääke.
Mäkikuisalla on todettu olevan antibakteerisia ja antiviraalisia ominaisuuksia. Lakritsijuurilla on ominaisuuksia, jotka näyttävät estävän mikrobeja sairauksien, kuten hepatiitti B: n ja ihmisen immuunikatoviruksen (HIV), takana, ja sen on havaittu lyhentävän haavojen paranemisaikaa. Haavat paranevat nopeammin, kun niitä ei pidetä bakteereina. Echinacealla on erittäin lieviä antibakteerisia ominaisuuksia, mutta se on tyypillisesti lueteltu aineiden joukossa, jotka auttavat tappamaan mikrobeja, koska ne stimuloivat immuunijärjestelmää.