Mikrobisidinen aine on yksi monista aineista, joilla on kyky tappaa tai heikentää mikro -organismeja, mukaan lukien virukset, bakteerit tai sienet. Mikrobisidien pääryhmät ovat bakterisidit, fungisidit ja virusmikrobisidit. Bakteerimyrkyt voidaan puolestaan jakaa desinfiointiaineisiin, joita käytetään elottomissa esineissä, antiseptisiin aineisiin, joita käytetään ulkoisesti ihmisiin ja eläimiin, ja antibiooteihin, jotka yleensä toimivat sisäisesti.
Termiä mikrobisidi käytetään usein viittaamaan erityisesti ajankohtaisiin mikrobisideihin, jotka on suunniteltu eri sukupuolitautien ehkäisyyn. Nämä mikrobisidit ovat tyypillisesti aineita, joita voidaan levittää sisäisesti emättimeen tai peräsuoleen geelien, voiteiden, peräpuikkojen tai suihkeiden muodossa. Ne voivat myös olla sienen tai muun laitteen muodossa, joka työnnetään emättimeen tai peräsuoleen ja joka vapauttaa mikrobisisidisen aineen hitaasti tietyn ajan kuluessa. Tällaiset mikrobisidit voidaan suunnitella ensisijaiseksi suojamekanismiksi sairauksia vastaan tai lisäsuojaksi, jos kondomi vuotaa tai irtoaa yhdynnän aikana.
Mikrobisidit voivat tappaa tai vahingoittaa mikro -organismeja useilla eri mekanismeilla. Jotkut mikrobisidit häiritsevät bakteerien ja virusten solukalvoja. Solukalvot on valmistettu lipideistä, ja jos kalvo on vaurioitunut, vesi voi hakeutua mikro -organismin soluun ja tappaa sen. Tällaisia mikrobisidejä kutsutaan pesuaineiden mikrobisideiksi tai pinta -aktiivisiksi aineiksi, ja niiden haittana on, että ne vahingoittavat usein terveitä ihmissoluja sekä mikro -organismeja, joita vastaan ne on suunniteltu suojautumaan.
On olemassa useita muita mikrobeja tappavia mekanismeja; yksi näistä on isäntäympäristön, tyypillisesti naisen emättimen, pH: n muuttaminen, jotta se muuttuisi emäksisemmäksi ja siten siitä tulisi vihamielisempi ympäristö mikro -organismeille. Jotkut mikrobisidit, joita kutsutaan replikaation estäjiksi, estävät viruksia lisääntymästä. Toiset, jotka tunnetaan sisäänpääsyn estäjinä tai fuusion estäjinä, estävät viruksia ja bakteereja tarttumasta ihmissoluihin, joita he yrittävät hyökätä.
Mikrobisidien kehittämiseen liittyy usein tutkimusta sellaisten aineiden luomiseksi, jotka yhdistävät kaksi tai useampia erilaisia mikrobilääkkeitä yhdessä lääkkeessä. Mikrobisidisen toiminnan tutkimus on erittäin kiinnostava tutkijoille, jotka tutkivat ihmisen immuunikatovirusta (HIV). Mikrobisidikokeet viittaavat siihen, että vaikka mikrobisidi voi vähentää HIV -tartuntoja vaatimattomalla prosentilla, jos ainetta käytettäisiin laajalti, suuri määrä uusia HIV -infektioita voitaisiin estää.