Mikrokiteinen vaha on öljynjalostamon sivutuote, joka saadaan, kun vaseliini tai vaseliini poistetaan öljystä. Tuote eroaa muista öljyvahan sivutuotteista siinä, että se sisältää runsaasti haarautuneita tai isoparafiinisia hiilivetyjä. Tämä antaa vahalle hienomman kiderakenteen kuin esimerkiksi parafiinivaha, sen lisäksi, että se on tahmeampaa, tummempaa ja sulaa korkeammissa lämpötiloissa. Mikrokiteisellä vahalla on myös ohuemman kiderakenteen ansiosta hyvät elastiset ja tarttuvat ominaisuudet. Vahaa käytetään monenlaisissa sovelluksissa, kuten kosmetiikassa, kumiseoksissa, kynttilöissä ja metallivalussa.
Voiteluöljyjen jalostamisen aikana syntyy raskaita tisleitä, kuten vaseliinia, joita jalostetaan edelleen tuotteiden, kuten mikrokiteisen vahan, valmistamiseksi. Vahantuotannon tapauksessa vaseliini tai vaseliini, kuten yleisemmin tiedetään, lähetetään tyypillisesti ulkopuolelta erikoistuneille vahanjalostamoille jatkokäsittelyä varten. Täällä vaseliinille tehdään öljynpoistoprosessi mikrokiteisen vahan valmistamiseksi. Tässä vaiheessa voidaan harkita jatkokäsittelyä luonnollisen hajun ja värin poistamiseksi vahasta. Lopputuote on hieno kiteinen vaha, jolla on erinomainen joustavuus, viskositeetti, lämpötilankesto ja liimaominaisuudet.
Vahalla on kaksi yleistä laatua: laminointi ja kovettuminen. Laminoiva mikrokiteinen vaha on näistä kahdesta pehmeämpi ja sen sulamispiste on 140 ° -175 ° F (60–80 ° C). Kovettuva vaha sulaa 175 ° -200 ° C: ssa 80 ° – 93 ° F: ssa ja neulan läpäisykyky on 25 tai alle, toisin kuin laminointiluokan 25 ja korkeampi. Vahan kirkkaus ja väri voivat vaihdella tummanruskeasta tai oljen väristä valkoiseen riippuen jalostusprosessin laajuudesta. Kovan vahan korkeampi sulamispiste tekee siitä ihanteellisen metallivaluprosessiin erityisesti korujen valmistuksessa.
Vahaa käytetään laajalti urheilussa, kuten lumilautailussa ja jääkiekossa. Sen erinomaiset voiteluaineominaisuudet tekevät siitä ihanteellisen lisäaineen myös painoteollisuuden sovelluksiin, joissa sitä käytetään painovärien liukastusaineena. Kosmetiikkateollisuus on myös säännöllinen mikrokiteinen vahan kuluttaja, ja monet tuotteet sisältävät sitä formulaation lisäaineena. Sitä käytetään myös säännöllisesti emoalallaan useiden muiden öljytuotteiden hoitoaineena.
Ironista kyllä yksi näistä on vaseliini, josta se on puhdistettu; tässä sovelluksessa sitä käytetään vaseliinin sakeuden ja jähmettymisominaisuuksien säätämiseen. Vahaa käytetään myös laajalti kynttilöiden ja kumiseosten valmistuksessa, erityisesti renkaiden valmistuksessa. Mikrokiteinen vaha on myös mahdollinen “vihreä” hybridiöljynjalostuksen sivutuote, jonka pitäisi varmistaa tämän hyödyllisen tuotteen pitkän aikavälin näkymät.