Toisin kuin perinteiset kuulokkeet tai kuulokkeet, jotka toimivat korvakäytävän ulkopuolella, mikrokuuloke on laite, joka sopii suoraan henkilön korvakäytävään ja käyttää tärinää kytkeäkseen tärykalvon suoraan äänen lähettämisen sijaan. Mikrokuulokkeilla voi olla useita toimintoja, joten laitteisiin on liitetty monia nimiä, mukaan lukien kanavapuhelimet. Ääni-ammateissa “korvanäyttö” on edullinen termi.
Yksiköt ovat ihanteellisia valvontaan ja muihin tilanteisiin, jotka vaativat salaa, koska ne ovat pienikokoisia ja sijoitettu korvakäytävään. Kukaan ei näe minikuuloketta, eikä yksiköstä kuulu ääntä. Näistä syistä termit “taktinen kuuloke” ja “valvontalaite” kuvaavat myös laitetta tarkasti.
Mikrokuulokkeille voi löytyä monia käyttötarkoituksia, toiset jaloampia kuin toiset. Esimerkiksi puhujat ja haastattelijat käyttävät joskus mikrokuuloketta, jotta muut voivat syöttää heille olennaista tietoa. Niiden harkintavalta merkitsee kuitenkin sitä, että laitteet on myös liitetty väärään toimintaan, kuten huijaamiseen.
Mikrokuulokkeet sulkevat korvan aukon, mikä tekee niistä tehokkaita melunvaimentimia. Niitä voidaan joskus käyttää yksinkertaisina korvatulppina ihmisille, jotka haluavat estää ympäristön melun. Ihmiset käyttävät usein myös mikrokuulokkeita matkapuhelimien tai kannettavien musiikkisoittimien yhteydessä.
Mikrokuulokkeessa käytetään joskus johtoa, joka johtaa toiseen laitteeseen. Ne voivat myös käyttää langatonta rakennetta yhdessä jonkin tyyppisen vastaanottimen, kuten radiotaajuusvastaanottimen, kanssa. Vastaanotin lähettää äänen mikrokuulokkeelle ja mahdollistaa handsfree-käytön.
Kädet vapaana -toiminnon ansiosta live-esiintyjät käyttävät yleensä mikrokuulokkeita lavalle tulevien esitysten seuraamiseen. Perinteisesti lavalla soittamiseen käytettiin monia lattialle asetettuja kaiuttimia, jotka osoittivat yksittäisiä muusikoita kohti, jotta he voisivat kuulla soittamansa. Mikrokuulokkeista on tullut suositumpia kuin aiemmat menetelmät, koska ne tarjoavat selkeää ääntä, tarkempaa valvontaa ja vähentävät sotkua lavalla.
Vaikka mikrokuulokkeissa on monia värejä, ne ovat usein lihanvärisiä, jolloin näkyvyys on heikompi. Yleensä valmistajat asettavat kumi- tai vaahtopäät kuulokkeen päähän mukavuuden lisäämiseksi ja paremman istuvuuden saavuttamiseksi korvakäytävään. Valmistajat luovat joskus mukautettuja mikrokuulokkeita, jotka tarjoavat käyttäjälle lisää mukavuutta. Valmistajat voivat tehdä valetun tai muotin korvakäytävästä suunnitellakseen mukautetun kuulokkeen, joka sopii täydellisesti käyttäjän korvakäytävään.