Sinkkioksidi on epäorgaaninen yhdiste, jota käytetään monenlaisissa tuotteissa, ja se on yleinen aurinkovoiteen ainesosa. Mikronisoitu sinkkioksidi on sinkkioksidi, joka on käsitelty hiukkasten keskimääräisen koon pienentämiseksi, jolloin saadaan erittäin hieno jauhe. Termi mikronisoitu voi viitata pienikokoisiin hiukkasiin, eli niiden halkaisija on muutama mikrometri (1 mikrometri on miljoonasosa metristä), mutta se voi viitata myös paljon pienempiin nanohiukkasiin, eli hiukkasiin, joiden koko on 1-100 nanometriä halkaisija (1 nanometri on metrin miljardisosa). Tällaisen sinkkioksidin kuvaamiseen voidaan käyttää erilaisia termejä, kuten ultrafine, nanosized ja micronized. Tieteelliset tutkimukset ovat osoittaneet, että sekä mikronisoitu sinkkioksidi että tavallinen sinkkioksidi tarjoavat erittäin tehokkaan aurinkosuojan, joka estää haitalliset UVA- ja UVB -säteet pääsemästä iholle.
Säännöllistä sinkkioksidia on käytetty aurinkovoiteen ainesosana monien vuosien ajan, ja monet ovat suosineet sitä, koska se on myrkytön, yleensä ei ärsyttävä ja tehokas aurinkovoide. Tavallinen sinkkioksidi voi kuitenkin jättää valkoisen kalvon iholle levitettäessä. Mikronisoitua sinkkioksidia sisältävät tuotteet eivät jätä tätä kalvoa ja tarjoavat näkymättömän sinkkioksidisuojan, koska hiukkaset ovat liian pieniä paljaalla silmällä. Sekä mikronisoitu että tavallinen sinkkioksidi toimivat fyysisinä esteinä auringonvalolta, heijastaen sen ennen kuin se saavuttaa ihon.
On huolestuttavaa, että mikronoitu sinkkioksidi voi päästä kehoon ihon läpi, varsinkin jos se sisältää nanokokoisia hiukkasia, ja että tämä voi aiheuttaa terveysongelmia. Monet yleisesti saatavilla olevat aurinkovoiteet ja aurinkovoiteet sisältävät sinkkioksidipartikkeleita, joiden halkaisija on 30-200 nanometriä, mikä tarkoittaa, että monet tällaiset tuotteet sisältävät nanohiukkasia. Useimmat tieteelliset tutkimukset osoittavat, että vaikka mikronisoitu sinkkioksidi voi tunkeutua ihon uloimpaan kerrokseen, se ei tunkeudu elävään kudokseen tai verenkiertoon eikä aiheuta vaaraa ihmisten terveydelle.
Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että mikronisoitu sinkkioksidi voi olla enemmän ongelma, jos sitä hengitetään sisään ja joutuu keuhkoihin sen sijaan, että sitä levitettäisiin iholle. Mikronisoitujen hiukkasten pieni koko tarkoittaa, että jos ne hengitetään sisään, ne voivat asettua syvälle keuhkoihin ja aiheuttaa mahdollisia terveysongelmia. Jotkut asiantuntijat neuvovat, että tämän vuoksi ei pitäisi käyttää jauhemaisia tai sumutettuja aurinkovoiteita tai aurinkovoidetta, jotka sisältävät erittäin hienoja sinkkioksidipartikkeleita. Tuotteita, kuten voiteita ja voiteita, pidetään turvallisempina, koska niiden koostumus tekee hengittämisestä epätodennäköistä.