Mikronaatio on kokonaisuus, jonka sen luoja julistaa itsenäiseksi ja lailliseksi valtioksi, mutta jota mikään ylikansallinen järjestö tai suvereeni valtio ei itse asiassa tunnusta. Mikronoinnit voivat olla useissa eri muodoissa. Mikronaatiot voivat itse asiassa olla läsnä fyysisessä maailmassa, olla olemassa vain online -kokonaisuutena Internetissä, elää yksinomaan niiden luojan mielessä tai ilmentää jonkinlaista yhdistelmää näistä olemassaolomuodoista. Itsensä julistavana kokonaisuutena mikronointi perustetaan yleensä tarkoituksena muistuttaa, korvata tai joskus pilkata tunnustettua itsenäistä valtiota. Vaikka joidenkin mikronaatioiden luojat perustavat ne vakaviin tarkoituksiin, toiset ovat harrastuksia, viihdettä tai vain temppuja.
Mikronaatiot voivat vaihdella laajasti eri tarkoitusten vuoksi, mutta niillä on joitain yhteisiä piirteitä. Usein mikronointi järjestetään tavalla, joka on hyvin samanlainen kuin vakiintunut suvereeni valtio. Vaikka mikronaatio ei ole laillisesti tunnustettu tai itsenäinen yhteisö, se voi vaatia alueita, saada kansalaisia, luoda virallisia symboleja, kuten lippuja ja perustaa valtion laitoksia. Ei ole harvinaista, että mikronaatiot antavat aateliston tai muita arvosanoja ja antavat liikkeeseen kolikoita, seteleitä, postimerkkejä ja jopa passeja. Nämä tuotteet hyväksytään hyvin harvoin mikronoinnin ulkopuolelle.
Jotkut mikronaatiot ovat poliittisia, sosiaalisia tai taloudellisia simulaatioita. Tämän mikronisaation muodon luojat ovat yleensä kiinnostuneita menneisyyden uudelleen luomisesta tai sosiaalisen tai poliittisen prosessin jäljittelemisestä. Esimerkki on Nova Roma, joka on lyönyt omia kolikoitaan ja käyttää roomalaisiin teemoihin perustuvia säädöksiä. Monet mikronaatiot on perustettu vain henkilökohtaiseen viihteeseen, kuten Aerican Empire, joka tunnetaan hymiöistä ja lippujen välisistä maavaatimuksista.
Mikronointi voidaan myös perustaa esityslistan edistämiseksi. Kotilo tasavalta on esimerkki tästä. Kun Yhdysvaltain rajavartiolaitos esti esteen Floridan Key Westissä, joukko yrittäjiä ja asukkaita perusti Conch Republicin protestiksi.
Uudet maahankkeet ovat mikronaatioita, jotka perustetaan uusien kansallisten valtioiden perustamiseksi. Usein näihin mikronaatioihin liittyy suunnitelmia rakentaa keinotekoisia saaria ja perustaa niille kilpailukykyinen hallitus. Mikronointi voidaan perustaa myös vilpillisiin tarkoituksiin, kuten passien, henkilöllisyystodistusten tai muiden diplomaattisten asiakirjojen myyntiin.
Mikronaatiot ovat peräisin 19 -luvun alkupuolelta. Tänä aikana useita perustettiin yritysspekulaattoreille tai yksinkertaisesti eksentrisille seikkailijoille. Internet on auttanut luomaan monia uusia mikronaatioita, joiden kansalaiset voivat asua missä tahansa maailmassa ja olla vuorovaikutuksessa sähköisesti.