Mikrotalous on taloustutkimusala, joka keskittyy siihen, miten yksilön käyttäytyminen ja päätökset vaikuttavat tavaroiden ja palvelujen kysyntään ja kysyntään. Mikrotalouden kannalta yksilöiden, kotitalouksien ja yritysten toimet ovat ratkaisevia, toisin kuin makrotaloustutkimus, jossa keskitytään kansallisiin ja kansainvälisiin talouskehityksiin. Huolimatta näiden kahden alan välisistä eroista, mikrotasotrendejä ja mikrotaloustutkimusta pidetään kuitenkin nykyaikaisen makrotalouden perustana.
Mikrotaloustiede sisältää useita erikoistuneita opintoalueita. Keskeisiä sovellettuja mikrotaloustieteen aloja ovat hintateoria ja työn taloustiede. Vaikka jokainen näistä osa -alueista perustuu erilaisiin teorioihin ja työkaluihin, ne kaikki palaavat kysynnän ja tarjonnan teoriaan. Teoriassa kaikki markkinat ovat täydellisesti kilpailukykyisiä, ja kysyntä ja tarjonta ohjaavat hintoja. Käytännössä yksilöt ja ryhmät voivat kuitenkin suoraan vaikuttaa tuotteiden ja palvelujen tarjontaan ja kysyntään.
Yllättävän yksinkertaisia kysymyksiä kuuluu mikrotaloustieteeseen. Esimerkiksi työntekijä voi saada korotusta. Aiheuttaako tämä korotus työntekijän työajan lisäämistä tai lyhentämistä? Kaikki työntekijät eivät tee samaa päätöstä, joten tämä kysymys keskittyy mikrotaloustutkimukseen, jossa oletetaan, että kaikkien päätösten on oltava järkeviä.
Toinen mikrotalouden avainalue on markkinoiden toimintahäiriöiden tutkimus. Markkinoiden toimintahäiriö ei ole olettamus siitä, että markkinat ovat lakanneet toimimasta; Sen sijaan markkinat ovat tehottomat, joko tuotannon järjestämisessä tai tavaroiden ja palvelujen jakamisessa, yleensä äärirajoille asti. Nämä markkinahäiriöt voivat johtua monopoleista, tiedon puutteesta ostajille tai myyjille ja muista asioista.
Mahdollisuuskustannukset ovat myös tärkein huolenaihe mikrotaloudessa. Vaikka makrotaloustieteessä vaikeaa mitata, vaihtoehtoiskustannukset voidaan osoittaa selvästi mikrotaloustieteessä: henkilö voi osoittaa tiettyjä mahdollisuuksia, jotka eivät ole käytettävissä, kun he käyttävät resurssejaan muihin tarkoituksiin. Esimerkiksi työntekijän on ehkä päätettävä ottaa luokka, joka parantaa hänen mahdollisuuksiaan ylennykseen lomalla.