Maito -ohdake on tavallinen tienvarsikasvi, jolle on tunnusomaista piikikäs lehdet ja tuftattu kukinta. Se liittyy artisokkaan ja sitä on käytetty elintarvikkeena koko historian ajan. Sen käyttö tonikina erilaisiin olosuhteisiin juontaa juurensa ainakin neljännelle vuosisadalle eKr. Plinius vanhempi suositteli ensimmäisen vuosisadan aikana maidon ohdakkeen käyttöä sapen virtauksen parantamiseksi.
Maito -ohdakkeen tehokkuutta tutkitaan parhaillaan erilaisia maksa- ja suolistosairauksia vastaan. Se osoittaa suurimman lupauksen maksavaurioiden, kuten kroonisen alkoholismin tai hepatiitin, korjaamisessa ja ehkäisemisessä. Maito -ohdake on tehokkain lievemmissä maksavaurion muodoissa, kun taas kirroosi, jolle on ominaista peruuttamattomat arvet, ei parane maito -ohdakkeen avulla.
Maksa toimii veren suodattimena, joka käsittelee ja poistaa jätteet ja toksiinit. Vaurioitunut maksa voi korjata itsensä jossain määrin, mutta jotkut maksavaurion tyypit ovat peruuttamattomia. Ohdake siemenet sisältävät vaikuttavaa ainetta, silymariinia, joka on voimakas antioksidantti. Se auttaa maksan huuhtele myrkkyjä ja sen on osoitettu korjaavan vaurioituneet maksasolut. Koska maito -ohdakkeen vaikuttava aine on siemenissä, maito -ohdake -teet eivät pysty poistamaan tarpeeksi ainesosaa vaikuttamaan.
Maito -ohdakkeesta valmistettuja uutteita on käytetty vastalääkkeenä myrkytykseen deathcap -sienellä, joka sisältää maksaan hyökkäävää myrkkyä. Eläinkokeissa maito -ohdake oli täysin tehokas myrkkyä vastaan, jos se otettiin lähes välittömästi; mitä pidempi viive myrkyn nauttimisen ja vastalääkkeen ottamisen välillä on, sitä enemmän maksa lopulta vaurioitui.
Maito-ohdakkeen lupaavin käyttö on sen toistaiseksi todistamaton syövänvastainen vaikutus. Maito -ohdakkeen on osoitettu hidastavan tiettyjen laboratoriossa kasvatettujen syöpien kasvua; eläinkokeet ja ihmiset eivät ole vielä osoittaneet tuloksia. Maidon ohdaketta on kuitenkin käytetty tehokkaasti tiettyjen kemoterapialääkkeiden aiheuttamia maksavaurioita vastaan.
Maito -ohdakkeen ottamisesta, jota on käytetty elintarvikkeena vuosisatojen ajan, on vain vähän tunnettuja sivuvaikutuksia, vaikka hyvin harvat ihmiset voivat olla vakavasti allergisia. Tarkista lääkäriltäsi, onko se turvallista sinulle. Maito -ohdake voi myös heikentää tiettyjen aids-/hiv -lääkkeiden tehokkuutta, ja niitä tulee ottaa vain lääkärin valvonnassa näissä tapauksissa.