MIME tai monikäyttöiset Internet-sähköpostilaajennukset liittyvät aiempien ja nykyisten Internet-sähköpostiprotokollien määritykseen. Pohjimmiltaan MIME auttaa sähköpostiprotokollaa antamaan käyttäjille mahdollisuuden siirtää kaikenlaisia ohjelmia, kuvia ja viestintää World Wide Webin kautta. MIME: n ansiosta on mahdollista jakaa ääni- ja videotiedostoja sekä sovellusohjelmia ja muita datatiedostoja.
Useimmat Internetin käyttäjät hyötyvät nykyään MIME: n keksimisestä ja käytöstä, mutta eivät tunnista tätä termiä. MIME rakensi jo olemassa olevan protokollan toiminnallisuuden ja mahdollisti Internet -postin kautta jaettavien tiedostojen ja sovellusten laajentamisen sekä verkkosivustojen lataamisen. MIME: n juuret voidaan jäljittää vuoteen 1991, jolloin Nathan Borenstein tuki ajattelua nykyisen Simple Mail Transport Protocol (tai SMTP) -protokollan laajentamisesta siten, että muut tiedot kuin suora ASCII -teksti voitaisiin siirtää erityyppisten web -asiakkaiden ja -palvelimien kautta. Tämän ajatuksen lopputulos oli, että luotiin laajempi valikoima tiedostotyyppejä, joista jokaisella oli ainutlaatuinen laajennus, ja ne voitiin helposti lisätä tai liittää sähköpostiin. Uusia tiedostopääteitä tuettuna Internet-sähköpostiprotokollana on jatkettu ja ne ovat kehittyneet ajan myötä.
Todellisessa toiminnossa palvelin lisää MIME: n Internet -pohjaisen lähetyksen alkaessa. Tämä saavutetaan luomalla lähetykselle otsikko, joka auttaa tunnistamaan lähetyksen osana käytettävän tiedoston luonteen. Lähetystä vastaanottava asiakas lukee otsikon ja valitsee sopivan protokollan, jotta vastaanotin voi vastaanottaa tietoja, käyttää niitä ja käyttää niitä. Nykyään monet näistä protokollista tai epävirallisesti tunnetuista pelaajista ovat osa useimpien nykyään myytävien tietokoneiden vakiokokoonpanoa. JPEG ja GIF ovat pelaajia, jotka ovat jo käytössä, kun tietokone saavuttaa jälleenmyyntiliikkeen. Muut pelaajat eivät kuitenkaan ole osa vakioasennusta, ja loppukäyttäjän on hankittava ja ladattava ne.
Uusien MIME -laitteiden luominen jatkuu edelleen. Ennen kuin ehdotettu MIME voidaan julkaista yleiseen käyttöön Internetissä, se on ensin rekisteröitävä Internet Assigned Numbers Authoritylle ja sen on täytettävä kaikki nykyiset vaatimukset.