Minestone on jätemateriaalia, joka jää hiilen louhinnan jälkeen. Kaivosyhtiöt suorittavat jonkin verran käsittelyä paikan päällä rajoittaakseen jätemateriaalin kuljetuskustannuksia, ja yleensä hiilikaivoksella on lähellä yksi tai useampi suuri minikivipaalu, joka tarjoaa jätteen varastointipaikan, kunnes se voidaan poistaa työmaalta. Tälle materiaalille on useita käyttötarkoituksia, ja kaivosyhtiöt voivat yrittää myydä sen tavoitteenaan kasvattaa tietyn kaivoksen kokonaistuottoa.
Minikiven koostumus riippuu kivihiilikaivoksen olosuhteista. Seoksesta löytyy yleisesti hiekkakiveä ja liuske sekä erilaisia mudoja. Kaivosyhtiö käsittelee sen poistaakseen mahdollisimman paljon hiiltä, mutta hiilen pölyä ja sirpaleita saattaa olla läsnä. Joissakin olosuhteissa minikivipaalut voivat syttyä hiilen pölykeskeytysten ja lämmön kertymisen seurauksena. Tämä voi aiheuttaa kasan materiaalien sulautumisen yhteen ja kalsinoinnin.
Yksi mahdollinen käyttö tälle jätetuotteelle on betonin ja vastaavien materiaalien valmistukseen tarkoitettujen kiviaineksien valmistus. Yritys voi jauhaa kiven tasakokoiseksi tätä tarkoitusta varten ja testaa sen varmistaakseen, että se on sopiva. Sitä voidaan käyttää myös täyteaineena ja tukena pengerryille ja epävakaalle maaperälle. Joissakin tapauksissa siinä voi olla epäpuhtauksia. Saastuneiden materiaalien käyttö on rajallisempaa, koska ne voivat aiheuttaa ympäristölle ja ihmisten turvallisuudelle riskin.
Tämä materiaali, joka tunnetaan myös nimellä colliery spoil, voidaan myös tarkoituksellisesti polttaa. Poltettua minikiveä voidaan käyttää monilla samoilla tavoilla kuin tavallista materiaalia. Polttaminen poistaa jäämät ja voi jättää puhtaamman ja kompaktimman lopputuotteen. Kaivoshenkilöstön on noudatettava asianmukaisia turvatoimenpiteitä poltettaessa jätemateriaalipaloja, koska savun hengittäminen voi olla vaarallista ja on myös riski levittää tuli paalujen ulkopuolelle. Yleensä on käytettävä hengityssuojaimia keuhkojen suojaamiseksi, ja palamista tulee välttää kovassa tuulessa tai erittäin kuivalla säällä.
Hiiliyritysten konkurssit voivat aiheuttaa terveys- ja turvallisuusongelman, koska ne eivät ehkä pysty kunnolla turvaamaan jätemateriaalejaan. Hallitus voi puuttua mi- nikkikivi- ja muiden jätteiden käsittelyyn ja periä kustannukset kaivoksen omaisuuden purkamisesta. Joissakin maissa hallitus vaatii vakuutuksen kantamista kattamaan tällaiset kustannukset konkurssin tai muiden ongelmien sattuessa.
Huolimatta molempien sanojen ulkonäöstä, minestonea ei pidä sekoittaa minestroneen, italialaista alkuperää olevaan keittoon, joka sisältää tyypillisesti papuja, vihanneksia, pastaa ja muita lisäyksiä. Pääsääntöisesti minestronesta puuttuvat hiilituotteet, ellei kokki käytä erittäin epätavallista reseptiä.