Mini Arduino® on elektroniikan prototyyppikorttien Arduino® -perheen pienin jäsen. Harrastajat ja sähköinsinöörit käyttävät Arduinoja® fyysisten laskentalaitteiden luomiseen. Mini Arduino® on tarkoitettu käytettäväksi silloin, kun tilaa on paljon. Se on täysin varustettu Arduino®, ja toiminnallisesti se on lähes identtinen muiden Arduino®-laitteiden kanssa. Mini Arduino® voidaan ohjelmoida käyttämällä samaa yleisesti saatavilla olevaa ohjelmointirajapintaa.
Arduinos® voidaan ajatella pieninä tietokoneina, jotka ovat vuorovaikutuksessa fyysisen maailman kanssa. He voivat aistia erilaisia asioita, kuten valon, lämpötilan, fyysisen asennon, kytkimet ja kosteuden. Ne voivat vastata vilkkuvilla valoilla, sammuttamalla ja käynnistämällä sähköä, jolloin moottorit käyvät ja jopa soittavat puheluita tai lähettävät tekstiviestejä. Arduino® -tietokoneohjelma valvoo antureita ja päättää, mitä tehdä, kun anturi saavuttaa tietyn arvon. Esimerkiksi valoanturia voidaan valvoa ja valo sytyttää auringon laskiessa.
Arduinos® luotiin Italiassa tarjotakseen insinööriopiskelijoille helppokäyttöisen mikrokortin käytettäväksi luokan projekteissa. Suunnittelussa korostettiin alhaisia kustannuksia, helppoa rakennetta ja yksinkertaista ohjelmointia. Tarkoituksena oli siirtää opiskelijat välittömästi projektin rakennusvaiheeseen. Arduino®: n käytön oppiminen osoittautui erittäin helpoksi, ja niistä on tullut suosittuja tee-se-itse-yleisön keskuudessa monissa maissa.
Mini Arduinos® ja muut Arduino® -perheen jäsenet voivat rakentaa sarjoista kaikki, joilla on vähän juotostaitoja ja vakaa käsi. Alkuperäiset keksijät tekivät suunnittelusta avoimen lähdekoodin, ja suunnitelmat voidaan ladata Internetistä maksutta sekä asennusohjeet ja käynnistysprojektit. Kokoonpanon jälkeen Arduino® voidaan ohjelmoida työkaluilla, jotka ovat saatavilla ilmaiseksi Internetistä.
Arduinos® on erittäin suosittu opiskelijoiden, harrastajien ja aloittavien yritysten keskuudessa ympäri maailmaa. Uusia kiinnitettäviä antureita tulee jatkuvasti saataville. Luettelo sisältää kameroita, matkapuhelimia, hienostuneita kemiallisia antureita, puhesyntetisaattoreita ja Global Positioning System (GPS) -vastaanottimia. Arduino®-perheen edistyneempiä jäseniä käytetään ohjaamaan itseohjautuvia lentokonemalleja.
Arduino® voidaan kytkeä leipälevyyn tai juottaa piirilevyyn. Tämä tekee Arduinosista ihanteellisen uusien laitteiden kehittämiseen. Leipälevyllä ollessaan elektronisia komponentteja voidaan helposti siirtää ja johdottaa uudelleen, jolloin muotoilumuutoksia voidaan tehdä vaivattomasti. Kun suunnittelu on valmis, samat komponentit, prosessori ja ohjelmointi voidaan juottaa piirilevylle ja käyttää tuotannossa. Mini Arduino® on asennettu pintaan tilan säästämiseksi, joten se ostetaan yleensä jo asennettuina piirilevylle.
Arduino® -keksintöihin kuuluvat itsenäiset robotit ja etäiset pilaantumisen seuranta -asemat. Ne muodostavat yhteyden Internetiin helposti, joten Arduino® -projektit voivat lähettää tulokset verkossa olevalle tietokoneelle. Pienet yhdeksän voltin paristot voivat käyttää niitä pitkään.