Emolevyt ovat elektronisten laitteiden sisällä olevia piirilevyjä. Niissä on kaikki tarvittavat piirit laitteen perustoiminnoille. PC -emolevyt tulevat yleensä muotoon tai kokoon ja muotoon, nimeltään ATX. Mini-ITX on emolevyn muoto, joka on suunniteltu tuottamaan pienempiä ja hiljaisempia tietokoneita kuin tavalliset pöytätietokoneet ja tornit.
Mini-ITX-standardin loi VIA Technologies vuonna 2001. Perinteinen ATX -levy on 300 x 240 mm; mini-ITX-levy on tuskin kolmannes koko, 170 mm x 170 mm. Kokoa pienennetään poistamalla useita laajennuspaikkoja ja juotososia emolevyyn sen sijaan, että ne kiinnitettäisiin suurikokoisiin pistorasioihin.
Mini-ITX-emolevyissä käytetään myös suorittimia tai suorittimia, jotka ovat yhden tai kahden sukupolven kehittyneimmän kehityksen jäljessä. Suorittimet eivät ole Intelin valmistamia, vaan ne ovat Intelin Pentium -arkkitehtuurin klooneja ja säilyttävät täyden yhteensopivuuden. Sen lisäksi, että ne ovat pienempiä kuin uudemmat prosessorit, niitä käytetään paljon hitaammin. Puolijohteissa laitteen tuottama lämmön määrä on verrannollinen nopeuteen, jolla se toimii; hyväksymällä alhaisemman suorituskyvyn, Mini-ITX-emolevyt voivat poistaa suurimman osan suurista jäähdytyslaitteista, joita löytyy ATX-järjestelmistä. Erityisesti ne voidaan rakentaa ilman tuulettimia.
Mini-ITX-pohjaiset tietokoneet hyödyntävät pientä kokoaan luodessaan tietokoneita, jotka näyttävät täysin toisin kuin toimistoissa ja kodeissa yleisesti käytetty beige-laatikko. Pieni koko ja yksinkertaiset jäähdytysvaatimukset mahdollistavat tietokoneen rakentamisen lähes mistä tahansa; mini-ITX-levyt on asennettu leivänpaahtimien, antiikkisten puisten radioiden ja Art Deco -korulaatikoiden sisään. Yksi peloton henkilö jopa rakensi tietokoneen George Foremanin grillin sisään. Koska pyörivien tuulettimien puute mahdollistaa hiljaisen käytön, mini-ITX-levyt löytyvät usein tietokonepohjaisista kotiteatterijärjestelmistä.
VIA Technologies työskentelee vielä pienemmän emolevystandardin nimeltä nano-ITX. Se on vain 120 mm x 120 mm tai noin 5 tuumaa sivulla. Nano-ITX: llä rakennetut tietokoneet ovat suunnilleen paperikirjallisen kokoisia.