Minimaalisesti invasiivinen leikkaus on mikä tahansa leikkaus, joka vaatii vähemmän invasiivisia tekniikoita kuin perinteisessä kirurgiassa käytetyt. Klassinen esimerkki on laparoskooppinen leikkaus, eräänlainen leikkaus, joka suoritetaan käyttämällä avaimenreiän viiltoja ja erikoisinstrumentteja, jolloin kirurgi voi työskennellä ilman suurta viiltoa. Vähintään invasiivisen leikkauksen suosio on kasvanut radikaalisti, koska sillä on useita etuja perinteiseen leikkaukseen verrattuna, mikä tekee siitä houkuttelevan.
Potilaan näkökulmasta minimaalisesti invasiivisella leikkauksella on taipumus jättää vähemmän arpia, ja sen paranemisaika on lyhyempi verrattuna tavanomaisiin kirurgisiin tekniikoihin. Potilaat kokevat yleensä vähemmän kipua leikkauksen jälkeen, ja tämä voi antaa potilaan aktivoitua uudelleen melkein heti toimenpiteen jälkeen riippuen suoritetun leikkauksen luonteesta.
Kirurgit pitävät minimaalisesti invasiivisesta leikkauksesta, koska monissa toimenpiteissä se vähentää komplikaatioiden ja infektioiden riskiä, mikä lisää positiivisia kirurgisia tuloksia. Vaikka se voi joskus olla vaikeampaa kuin perinteinen leikkaus, kirurgin on työskenneltävä rajallisen tilan vuoksi, parempia tuloksia pidetään hyväksyttävänä kompromissina. Potilaiden aktivoiminen uudelleen leikkauksen jälkeen on myös tärkeää, koska potilaat, jotka voivat kävellä tai harjoittaa kevyttä fysioterapiaa leikkauksen jälkeen, ovat vähemmän alttiita hyytymisongelmille ja muille komplikaatioille.
Joissakin tapauksissa minimaalisesti invasiivinen leikkaus voidaan suorittaa paikallispuudutuksella ja täysin hereillä olevalla potilaalla. Yleinen anestesia on kuitenkin hyvin yleinen käyttö, koska se on turvallisempi ja mukavampi potilaalle. Saattaa myös olla tilanteita, joissa lääkäri aikoo suorittaa minimaalisesti invasiivisen leikkauksen, mutta ymmärtää, että tämä ei ole mahdollista, kun potilas on avattu. Jos kirurgi on keskustellut tästä mahdollisuudesta potilaan kanssa ennen toimenpidettä, hän jatkaa säännöllistä avointa leikkausta, mutta jos ei, kirurgi saattaa joutua siirtämään aikataulun uudelleen saadakseen potilaan suostumuksen invasiivisempaan toimenpiteeseen.
Robotti-avusteinen leikkaus, endoskooppinen leikkaus ja laparoskooppinen leikkaus ovat kaikki esimerkkejä minimaalisesti invasiivisista leikkauksista, joita käytetään sairaaloissa ympäri maailmaa. Kirurgit keskustelevat yleensä minimaalisesti invasiivisesta leikkauksesta potilaan kanssa, jos se on vaihtoehto, ja paljastaa tämän tyyppisen leikkauksen mahdolliset hyödyt ja riskit potilaan erityistapauksessa. Potilaita kehotetaan hankkimaan toinen lausunto, joka vahvistaa, että he saavat parhaan tiedon lääkäreiltään.