Yksilöt, jotka tarvitsevat polven korjausta tai korvaamista, ovat hyötyneet kirurgisten tekniikoiden, työkalujen ja tekniikoiden kehityksestä. Ennen näitä edistysaskeleita kirurgit tekivät suuria viiltoja ja suorittivat ns. Täysin avoimen polven leikkauksen. Useimmissa kehittyneissä maissa ortopediset kirurgit suorittavat nyt ns. Minimaalisesti invasiivisen polvileikkauksen. Tällaista leikkausta kutsutaan myös artroskooppiseksi leikkaukseksi, joka tarkoittaa löyhästi “nivelten katsomista”. Minimaalisesti invasiivinen polvileikkaus vaatii pienemmän viillon, johon liittyy yleensä lyhyempi toipumisaika, ja sen tilastollisesti pienempi riski ja suurempi onnistumisprosentti verrattuna täysin avoimeen polvileikkaukseen.
Minimisi invasiivinen polvileikkaus tai artroskooppinen leikkaus sisältää pienen kameran tai mikroskooppisen videolaitteen käytön. Tämä laite käyttää kuituoptisia kaapeleita ja se asetetaan yhteen tai kahteen pieneen viiltoon polven etuosassa. Täysin avoin polven kirurginen toimenpide käsittää tyypillisesti suuren viillon, joka kulkee polven koko pituudelta jalan sisäosaa pitkin. Artroskooppisen leikkauksen viillot ovat kuitenkin noin lyijykynän pyyhekumin kokoisia. Monissa tapauksissa minimaalisesti invasiivisen polvileikkauksen arvet häviävät ajan myötä ja eivät ole havaittavissa paljaalla silmällä.
Kirurgi käyttää videota ja kuvia potilaan polven sisäpuolelta. Jos ongelma-alue havaitaan, kirurgi voi tehdä toisen pienen viillon ja käyttää samankokoisia työkaluja vaurioituneen kudoksen, ruston, meniskin tai nivelsiteiden korjaamiseen. Koko alueen avaamisen sijaan kirurgi käyttää vain näyttöä ja suorittaa leikkauksen mikroskooppisilla työkaluilla.
Yksi syy siihen, miksi artroskooppista leikkausta kutsutaan minimaalisesti invasiiviseksi polvileikkaukseksi, on se, että se käyttää hyvin pienten viiltojen käytön lisäksi yleensä vähemmän kirurgisia työkaluja ja on lyhyempi kirurginen toimenpide. Kaikki nämä tekijät lisäävät vähemmän polven traumaa ja lyhyemmän toipumisajan. Keskimääräisessä skenaariossa potilas voi toipua täysin ja palata päivittäiseen fyysiseen toimintaan kuudesta kahdeksaan viikkoon iästä ja yleisestä terveydestä riippuen.
Jotkut kirurgit suosittelevat osittaisten polvinivelen suorittamista käyttämällä minimaalisesti invasiivista polvileikkausta. Keskustelu tämän tyyppisen leikkauksen tehokkuudesta verrattuna muihin menetelmiin on käynnissä. Jotkut ammattilaiset ehdottavat, että oikeassa tilanteessa potilaat, jotka tarvitsevat osittaisia polvinivelen leikkauksia, voivat hyötyä suuresti artroskooppisesta leikkauksesta verrattuna perinteiseen, täysin avoimeen polvileikkaukseen, kun taas toiset uskovat, että laajamittaiset korvaukset vaativat vielä täysin avoimen polvileikkauksen.