Minnesota on melko ainutlaatuinen 50 Yhdysvaltain joukossa, koska sillä ei ole virallista osavaltion eläintä, oli se sitten maalla tai merellä. Vaikka joillakin rannikkovaltioilla on virallinen merieläin, mutta ei maaeläintä – ja joillakin on molempia -, muutamissa valtioissa ei ole kumpaakaan. Minnesota on yrittänyt monta kertaa antaa lainsäädäntöä virallisen valtion eläimen tunnustamiseksi, mutta on epäonnistunut toistuvasti. Useimmat ehdotukset ovat keskittyneet valkohäntäpeuraan tai puutavaraan, jotka molemmat ovat kotoisin Minnesotan metsistä ja ovat tuttuja useimmille asukkaille. Myöskään virallista osavaltion lempinimeä ei ole, vaikka epävirallinen on ”The Gopher State”, joka saa jotkut uskomaan, vaikkakin virheellisesti, että gopher on valtion eläin. Minnesotassa on kuitenkin osavaltion lintu, hyönteinen ja kala.
Valtion eläinten ymmärtäminen yleensä
Monet valtiot ovat julistaneet tietyt eläimet “virallisiksi valtion eläimiksi”, vaikka tämä nimitys on yleensä enemmän muodollisuus kuin todella mielekäs julistus. Useimpien valtioiden symbolit ja arvomerkit ovat kansalaisten ehdottamia, usein kunnianosoitus sille, joka on kotoisin maasta tai jota suuri osa väestöstä rakastaa; tämä ehdotus välitetään sitten lainsäätäjälle, joka äänestää siitä, että tehtävästä tulee “virallinen” valtion symboli. Eläimet, jotka ovat ”valtion eläimiä”, eivät yleensä saa erityisiä etuja tai suojaa, vaikka tämä voi vaihdella sijainnin mukaan.
Valkohäntäpeura
Minnesotan osavaltion eläintä on yritetty julistaa useaan otteeseen, mutta mikään niistä ei ole ohi. Tämän epäonnistumisen tarkan syyn tunnistaminen voi olla hieman vaikeaa, mutta päättämättömyys voi olla sen ytimessä. Minnesotassa asuu monia eläimiä, ja julkinen tuki on usein useammalle kuin yhdelle kerrallaan. Kiireisissä lainsäädäntöistunnoissa voi joskus olla vaikeaa saada lainsäätäjiä äänestämään pienistä tai kevytmielisistä laskuista. Useista ehdotetuista laskuista valkohäntäpeura on kuitenkin yksi suosituimmista vaihtoehdoista. Tätä hirveä metsästetään yleisesti osavaltiossa ja se on kotoisin koko osavaltiosta, joka asuu jokaisessa läänissä.
Puinen susi
Puususi on toinen yleisesti ehdotettu vaihtoehto. Tämä susi tunnetaan myös joskus harmaana susi, ja se tunnetaan Yhdysvalloissa “uhanalaisena lajina”. Sen määrä vähenee, usein ihmisten laajenemisen ja rakennushankkeiden seurauksena alueilla, jotka olivat aiemmin koskemattomia metsiä. Minnesota on yksi harvoista Yhdysvaltojen osavaltioista, joissa tällä sulla on edelleen aktiivisia populaatioryhmiä.
taskurotta
Minnesotalla on useita epävirallisia osavaltion lempinimiä, joista yksi tunnetuimmista on ”The Gopher State”. Tämä on johtanut monien ihmisten virheelliseen oletukseen, että gopher on valtion eläin. Itse asiassa lempinimi syntyi poliittisen sarjakuvan takia, joka luotiin 1800-luvun puolivälissä. Gopherin osavaltion lempinimi pysyi näkyvänä huolimatta joistakin yrityksistä kutsua Minnesotaa Beaver Stateksi eläimen suuren populaation vuoksi. Lempinimet Land of 10,000 Lakes ja The North Star State, valtion mottosta johdettu nimi, ranskalainen lause, joka tarkoittaa “pohjoisen tähtiä”, ovat myös suosittuja.
Jatkuvat lainsäädäntötoimet ja epäviralliset kyselyt
Vuosien varrella on ollut useita yrityksiä järjestää kyselyjä ja kilpailuja sen selvittämiseksi, mitä asukkaat pitivät Minnesotan osavaltion eläimen sekä useiden muiden symbolien. Kansalaiset osallistuvat yleensä suureen määrään ja tekevät usein vakavia valintoja. Silti mitään lainsäädäntöä ei ole koskaan annettu tämän seurauksena.
Linnut, hyönteiset ja kalat
Niillä, jotka väsyvät odottamaan Minnesotan osavaltion eläimen tai nisäkkään nimeämistä, on muutama virallinen vaihtoehto aiheeseen liittyvissä kategorioissa. Esimerkiksi virallinen valtion lintu on tavallinen loon, vesilintu, joka asustaa valtion monia järviä ja vesistöjä. Valtio on myös nimennyt virallisen hyönteisen, joka on hallitsijaperhonen, ja valtion kalan, valkosilmä.