Kaivosmieheksi tuleminen ei ole sydämen heikkoa varten; maanalaista kaivostoimintaa pidetään yhtenä maailman vaarallisimmista ammateista. Loukkaantumiset ovat yleisiä, ja miinakatastrofit johtavat usein suuriin ihmishenkiin. Kaivosten turvallisuus- ja terveysvirasto (MSHA) valvoo miinojen turvallisuutta ja terveyttä Yhdysvalloissa. Tämä Yhdysvaltain työministeriön osasto valvoo terveydentilaa ja turvallisuusmenettelyjä kaikissa Amerikan kaivoksissa ja valvoo erittäin tiukkoja sääntöjä ja ohjeita.
MSHA: n tutkijat suorittavat vähintään neljä vuosittaista maanalaisen kaivostoiminnan tarkastusta ja vähintään kaksi vuosittaista tarkastusta pintahiilikaivoksille. Kaivosten turvallisuuden ja terveyden varmistamisen lisäksi virastolla on myös täytäntöönpanovaltaa. Divisioona tarkistaa kattojen rakenteellisen eheyden, ilmanvaihdon, koulutusohjelmat, kuljetukset ja hätätilannesuunnitelmat. Rikkomukset, joita voidaan mainita, vaihtelevat kaivostyöläisistä, joilla ei ole asianmukaisia suojakypäritä, räjähteiden vaaralliseen säilytykseen ja laitteiden toimintahäiriöihin.
MSHA voi arvioida taloudellisia seuraamuksia kaikista rikkomuksista, joita sen tarkastajat voivat havaita. Jos tarkastaja katsoo, että olosuhteet ovat mahdollisesti vaarallisia kaivostyöläisten turvallisuudelle ja terveydelle, hän voi määrätä kaivoksen sulkeutumaan. Tällainen sulkeminen voi olla välitön, määräämätön ja kunnes epäilyttävät olosuhteet on korjattu.
Vuonna 2006 Yhdysvaltain kongressi hyväksyi miinanparannus- ja uuden hätälainsäädännön (MINER). Tämä lainsäädäntö annettiin suurelta osin vastauksena 2. tammikuuta 2006 Sagon kaivoksen katastrofiin Länsi -Virginiassa. Tuolloin maanalainen räjähdys loukkasi ja tappoi 12 kaivosmiestä. MINER -lailla muutettiin voimassa olevaa lakia siten, että kaikilla amerikkalaisilla kaivoksilla on oltava kullekin operaatiolle räätälöidyt hätäsuunnitelmat.
Monet muut maat seuraavat kaivosten terveyttä ja turvallisuutta organisaatioiden kautta, jotka ovat toiminnallisesti hyvin samankaltaisia kuin MSHA. Japanin kaivoslainsäädäntöä valvovat kaksi kansainvälisen kaupan ja teollisuusministeriön valvomaa virastoa. Japanin miinojen turvallisuus- ja tarkastusosastolla ja miinojen turvallisuus- ja tarkastusvirastolla on oikeus tutkia ja sulkea kaivokset tarpeen mukaan. Virastot määrittävät koulutusmenettelyt ja määrittelevät kaivosten omistajien ja kaivostyöläisten vastuut.
Saksan miinojen turvallisuutta ja terveyttä säännellään eri osavaltioiden ja liittovaltion lakien sekä paikallisten määräysten mukaisesti. Kaivosten omistajien on pakko osallistua erityiseen vakuutusrahastoon mahdollisten onnettomuuksien kattamiseksi. Saksan kaivoslainsäädäntö on hieman löyhempi kuin muut maat, vaikka kaivosten omistajien on laadittava kaivostyöläisten koulutus- ja turvallisuusohjelmat.