Mikä on Minuteman -projekti?

Minuteman-projekti on yli 1,000 amerikkalaisen siviilin vapaaehtoisryhmä, joka työskentelee vuorossa Yhdysvaltain ja Meksikon rajalla, missä he ilmoittavat näkemästään laittomasta ylitystoimesta Yhdysvaltain rajavartiolaitokselle. Ryhmä laajensi äskettäin toimintaansa kattamaan myös Yhdysvaltojen ja Kanadan rajan. Vaikka jotkut kannattajat, mukaan lukien Kalifornian kuvernööri Arnold Schwarzenegger, ovat kiitelleet hanketta, toiset suhtautuvat syvästi skeptisesti järjestöön, jolla on tunnetusti siteitä valkoisiin ylivalta- ja uusnatsiryhmiin.

Minuteman -projektin perusti huhtikuussa 2005 entinen Yhdysvaltain merijalkaväki Jim Gilchrist. Vuoden 2005 vaaleissa Gilchrist juoksi kongressiedustajaksi Kaliforniassa riippumattoman puolueen lipulla; vaikka hän lopulta hävisi kisan, hän sijoittui kolmanneksi ja sai 25% äänistä. Vuonna 2007 Gilchrist erotettiin projektin johtajaksi epäiltynä petoksista ja varojen huonosta hallinnasta.

Laittomien ylittäjien rajalla partioimisen lisäksi Minuteman -projektin jäsenet ovat myös protestoineet laittomien maahanmuuttajien palkkaamista päivämiehiksi ja uhanneet ottaa valokuvia laittomien ulkomaalaisten työnantajista ja julkaista ne Internetissä.

Vuonna 2006 Columbian yliopiston opiskelijat protestoivat Jim Gilchristiä ja Marvin Stewartia Minuteman -projektista, jotka oli kutsuttu puhumaan kampuksella. Mielenosoitus herätti kampuksella laajan keskustelun sananvapaudesta.
Ei ole yllättävää, että hankkeen pääasiallinen tukikohta on Kaliforniassa, joka on tärkeä saapumispaikka Meksikosta tuleville laittomille maahanmuuttajille. Noin 32 prosenttia Amerikan laittomista maahanmuuttajista on Kaliforniassa. Laittomat ulkomaalaiset, enimmäkseen Meksikosta, muodostavat noin kuusi prosenttia valtion väestöstä. Koska he eivät kuitenkaan voi laillisesti saada työtä Yhdysvalloissa, he ottavat usein töitä, jotka ovat selvästi alle minimipalkan, vain muutamalla dollarilla päivässä.

Minuteman-projekti on luvannut lopettaa siirtotyöläisten saapumisen Yhdysvaltoihin, ja se on käskenyt presidentti George W. Bushia rakentamaan aidan, joka ulottuu koko Yhdysvaltain ja Meksikon rajalle, mikä maksaisi 55 miljoonaa dollaria. Koska presidentti ei ole vastannut, Minuteman -projektin jäsenet ovat luvanneet rakentaa aidan itse.