Hämmentävästi nimetty MIRACL on Yhdysvaltain laivaston ainoa tunnettu menestyvä suunnattu energia-ase. Se on lyhenne sanoista “Mid-Infrared Advanced Chemical Laser” ja se rakennettiin alun perin purkamaan aluksen vastaisia risteilyohjuksia, mutta sen käyttöä on sittemmin laajennettu koskemaan ballististen ohjusten ja satelliittien vastaisten laser-aseiden ominaisuuksia. TRW Incorporatedin rakentama puolustussiipi, jonka Northrop Grumman osti vuonna 2002, on MIRACL, joka on osa Ronald Reaganin kuuluisaa Tähtien sota -projektia, joka on tunnettu siitä, että se kuluttaa miljardeja dollareita pienellä hyödyllisellä laitteistolla vastineeksi. MIRACLia ei ole vielä valmistettu massatuotannossa tai asennettu aluksiin, mutta sen pysyvä koti on High Energy Laser Systems Test Facility (HELSTF), White Sands Missile Range, New Mexico.
MIRACL on maailman ensimmäinen megawattiluokan jatkuvan aallon kemiallinen laser. MIRACLin toimintatapaa voidaan verrata rakettimoottoriin, jossa polttoaine, eteeni (C2H4) poltetaan hapettimella, typpitrifluoridilla (NF3). Seuraavassa energisessä reaktiossa vapaat fluoriatomit ovat yksi palamistuotteista. Palamisreaktion jälkeen helium ja deutrium yhdistetään fluoriin.
Deutrium yhdistyy fluorin kanssa muodostaen deutriumfluoridia, kun taas helium moduloi reaktiota. Detrium -jauhe on lasiaine, joka suurentaa valoa voimakkaasti, kun se pomppii edestakaisin laser -ontelon sisällä. Puoliksi viipaloitu peili vapautti tuloksena olevan optisen energian fokusoidulle säteelle, jonka kapasiteetti oli yli megawattia, mikä vastaa 100,000 14 tyypillistä hehkulamppua, mutta joka keskittyi vain 5 cm: n (~ XNUMX tuuman) halkaisijaan.
MIRACL -testit ovat osoittaneet, että se voi todellakin poistaa risteilyohjuksia. Vuonna 1997, suurten kiistojen keskellä, laser ammuttiin vanhaan laivaston satelliittiin, jolla mitattiin maanpäällisten laseraseiden vaikutuksia satelliitti-elektroniikkaan. Testi onnistui. Kiista johtui huolestuneisuudesta, että laserkoe rikkoi aseiden käyttöä avaruudessa koskevia sopimuksia. Satelliittien vastaiset hyökkäykset voivat olla tulevaisuuden sodan perusta, jossa kaikki suuret toimijat olisivat riippuvaisia satelliittipohjaisesta tiedustelusta ja navigoinnista kaikissa sodan toiminnoissa.
MIRACL on ehdottomasti jonkin suuremman alku – sekä armeija että laivasto ovat osoittaneet suurta kiinnostusta suunnattuihin energia -aseisiin ja pitävät niitä sodankäynnin tulevaisuutena. Koska ne eivät kuluta ammuksia, ne ovat halvempia käyttää kuin perinteiset aseet. Myös se, että fotonit kulkevat valon nopeudella, on houkutteleva.