Leikkuupyörä on osa kartiohammaspyöräperhettä, joka on suunniteltu toimimaan pareittain ja molemmilla vaihteilla on samat mitat ja hampaiden lukumäärä. Viistohammaspyörät on suunniteltu sovelluksiin, joissa tulo- ja lähtökäyttöjen pyörimisnopeus pysyy vakiona, mutta suunta muuttuu. Yleensä ero veto-/lähtösuuntauksessa poikittaisvaihteissa on 90 °, vaikka sarjoja on saatavana, jotka tuottavat valikoiman kulmapoikkeamia. Leikkausvaihteita on saatavana joko spiraali- tai suorahampaisena. Kierrehammaspyörät sopivat paremmin nopeisiin sovelluksiin, kuten sähkötyökalu- ja konekäyttöön. Suoraan leikatut hammaspyörät soveltuvat hitaille nopeuksille, kuten ovenavausmekanismeille ja käsityökaluille.
Leikkuuvaihteistoja käytetään konesuunnittelussa, joka edellyttää ajosuunnan muuttamista samalla, kun ajonopeus säilyy. Nämä kriteerit saavutetaan käyttämällä kartiomaisia hammaspyöriä, joilla on sama koko, profiili ja hammasluku. Tämän rakenteen ansiosta hammaspyörät voidaan sijoittaa vastakkaiseen suuntaan säilyttäen vakionopeussuhteen kahden taajuusmuuttajan välillä. Useimmissa tapauksissa kääntöpyörä kääntää lähtökäytön suorassa kulmassa tuloon nähden. Vaihteet voidaan kuitenkin suunnitella siten, että ne vaikuttavat melkein mihin tahansa suuntapoikkeamaan.
Nämä hammaspyörät jaetaan kahteen perusluokkaan: spiraali- tai suoraleikkaus. Tämä terminologia viittaa kulmaan, johon hammaspyörän hampaat leikkaavat suhteessa etu- tai kartiokulmaan. Kierreleikkausvaihteet sopivat paremmin nopeisiin sovelluksiin, koska hampaiden käyrä mahdollistaa asteittaisen kytkeytymisen. Tämä vähentää “törmäämisen” määrää, kun kahden hammaspyörän hampaat kytkeytyvät, ja tekee hammaspyörästä vahvemman ja hiljaisemman. Tämän tyyppisiä vaihteita käytetään yleisesti nopeissa sovelluksissa, kuten nurmikonleikkureissa, joissa moottori ja vetoakseli on suunnattu suorassa kulmassa toisiinsa nähden.
Suoraan leikattu jyrsintä sopii paremmin hitaille nopeuksille, kuten käsikäyttöisille ovenavaajille ja käsityökaluille. Näissä sovelluksissa suorien katkaisulaitteiden puutteet ovat vähemmän havaittavissa, ja alentuneet tuotantokustannukset tekevät niiden käytöstä houkuttelevan. Leikkureiden materiaalit määräytyvät niiden käyttötarkoituksen mukaan kovapintaisella, hiiliteräksellä, joka soveltuu suurille kuormituksille ja nopeille sovelluksille. Nylonia ja erilaisia ruiskupuristushartseja käytetään vaihteisiin, jotka eivät toimi yhtä nopeasti tai kovasti. Yksittäisten hammaspyörien välinen läheinen suhde tarkoittaa, että sarjan molemmat hammaspyörät tulisi mieluiten vaihtaa yhdessä, vaikka vain yksi niistä olisi kulunut tai vaurioitunut.