Mittelschmerz eli ”keskikipu” on oire ovulaatiosta, jonka kokee noin viidennes kuukautiskierron saaneista naisista. Sille on ominaista kipu alavatsassa ja lantion alueella noin puolivälissä kuukautisten välillä, ovulaation aikana ja sitä seuraavina päivinä. Suurin osa, vaikka tuskallinen, mittelschmerz ei ole huolestuttava. Jos kipu on äärimmäistä, jatkuu pitkälle ovulaation jälkeen tai siihen liittyy muita oireita, kuten korkea kuume, on tärkeää käydä lääkärissä.
Tämä sana tulee saksasta ja tarkoittaa kirjaimellisesti “keskikipua”, viittausta siihen, että se esiintyy kuukautisten puolivälissä. On olemassa useita teorioita siitä, mikä aiheuttaa mittelschmerzin. Jotkut ihmiset ovat arvelleet, että se saattaa liittyä munasarjojen venymiseen follikkelin kasvaessa, kun taas toiset uskovat, että se saattaa johtua veren ja nesteiden ärsytyksestä, kun muna vapautuu. Monet naiset kokevat kipua vain toisella puolella, mikä viittaa siihen, että kipu liittyy ovulaation tekevään munasarjaan.
On joitain asioita, joita naiset voivat tehdä hoitaakseen mittelschmerzin, jos he pitävät sitä erityisen tuskallisena. Paljon veden juominen auttaa, kuten myös lepo, jos mahdollista. Jos kipu on jatkuvaa, tulehduskipulääke voi lievittää vatsan ärsytystä. Jotkut naiset huomaavat myös, että lämpöpakkaukset, kuumavesipullot tai lämmitetyt pyyhkeet auttavat kipua. Asennon vaihtaminen voi myös auttaa; Joskus muuttaminen makuulla tai istumalla lievittää painetta, mikä voi pahentaa vatsakipua.
Joillekin naisille mittelschmerz voi itse asiassa olla arvokas työkalu. Naiset, jotka kartoittavat kuukautiskiertojaan seuratakseen hedelmällisyyttä, saattavat pitää kipua hyödyllisenä indikaattorina, koska se kertoo heille, milloin he ovuloivat. Naisille, jotka yrittävät tulla raskaaksi, mittelschmerz voi olla merkki siitä, että keho on hedelmällisyyden huippukaudella, mikä tekee siitä hyvän tilaisuuden kokeilla vauvaa.
Jos mittelschmerzistä tulee ongelma, on joitain vaihtoehtoja, jotka voivat auttaa. Lääkäri voi määrätä ehkäisyä, joka säätelee kuukautiskiertoa ja voi vähentää kipua. Jos raskaita kuukautisia esiintyy myös, ehkäisy voi auttaa tässäkin. Lääkäri voi myös tutkia mahdollisia vatsakivun syitä, joihin voitaisiin puuttua; mittelschmerz sekoitetaan joskus esimerkiksi umpilisäkkeeseen. Naisten, jotka kokevat keskikipua säännöllisesti ja huomaavat muutoksen voimakkuudessa tai kestossa, tulee kysyä asiasta lääkäriltä, jos taustalla on ongelma.