MLA -muotoilu on menetelmä muotoilla kirjallisia asiakirjoja, kuten käsikirjoituksia ja akateemisia papereita. Muoto on Modern Language Associationin perustama ja sitä käytetään yleisesti englanninkielisissä teoksissa humanistisissa tieteissä. MLA -muotoilulla on erityissäännöt teosten viittaamisesta ja bibliografian tai viitatun sivun luomisesta. Se määrää myös sivun tekstin tyylin. Muotoilusäännöt muuttuvat ajan myötä.
Yleensä MLA-muotoilu edellyttää Letter-kokoisen paperin käyttöä Yhdysvalloissa, joka on 8 x 1 cm (2 11/21 x 28 tuumaa). Paperin tulee olla valkoista ja musteen mustaa. Yleensä paperin tulee olla yksipuolista.
MLA -muotoilu vaatii kirjoittajan nimen asettamista paperin ensimmäisen sivun ensimmäiselle riville. Kirjoittajan nimen alapuolella olevalle riville on kirjoitettava professorin nimi. Kurssin nimen tulee olla professorin nimen alla, ja sitten paperin eräpäivän on oltava kurssin nimen alapuolella olevalla rivillä. Erillistä otsikkosivua ei tarvita.
Nimetietojen jälkeen paperin nimi tulee kirjoittaa ja kohdistaa keskelle. Otsikon tulee olla normaalityyppinen; lihavoitua tai kursiivia ei tarvita. Lehden teksti alkaa otsikon alla olevalta riviltä. MLA-muotoilu vaatii kaksinkertaisen tekstin. Sen fontin on oltava selkeä, helposti luettava ja 12 pisteen kokoinen.
Jokaisen kappaleen ensimmäisen rivin tulee olla sisennetty viisi välilyöntiä. Paperin marginaalien tulee olla 1 cm (2.54 tuumaa) kaikilla neljällä sivulla. Vain yksi välilyönti vaaditaan pisteiden tai muiden välimerkintöjen jälkeen MLA: n kanssa, vaikka kaksi välilyöntiä vaadittiin.
Toinen osa MLA -muotoilua on otsikko. Otsikko sisältää kirjoittajan sukunimen ja paperin sivunumeron. Se kirjoitetaan jokaisen sivun yläreunaan oikeaan yläkulmaan. Yleensä otsikko on 1/2 tuumaa (1.25 cm) sivun yläreunasta.
Paperin kirjoittamiseen käytettyjen teosten lainaaminen on avain MLA -muotoiluun. Kirjoittajan on lainattava teoksia, joihin viitataan paperin tekstissä, ja annettava lopussa luettelo teoksista. Viitattujen teosten luettelo on paperin viimeinen sivu. Tekstissä tekijän tulee viitata lainaamiinsa teoksiin sijoittamalla teoksen tekijän nimi ja sivunumero suluissa lainauksen tai viitatun materiaalin jälkeen.