Massiivinen moninpeli (MMO) -peli on peli, jota pelaavat Internetin välityksellä sadat, ellei tuhannet ihmiset kerralla. Se eroaa perinteisistä yhden tai kahden pelaajan peleistä sekä mittakaavassa että pelissä. Määritelmän mukaan MMO tukee monia pelaajia – vaikka vain harvat voivat pelata kerralla, MMO -järjestelmissä tyypillisesti pelaa satoja tai tuhansia ihmisiä samanaikaisesti. Kun tämä pelityyppi luotiin ensimmäisen kerran, sitä voitiin pelata vain Internet -yhteyttä käyttävällä tietokoneella, mutta se on muuttunut pelijärjestelmien kehittyessä. Monilla MMO: lla on yksi tai useampi johdonmukainen online -maailma, jossa ihmiset tapaavat ja pelaavat.
MMO on mikä tahansa peli, joka pystyy tukemaan valtavaa määrää pelaajia kerralla lajista riippumatta. Pienet MMO: t isännöivät yleensä satoja pelaajia, kun taas suuret voivat vastaanottaa tuhansia tai jopa miljoonia ihmisiä samanaikaisesti. Näin monen pelaaminen kerralla voi hidastaa prosessointia – jokaisen pelaajan hahmon ja hahmon vaatteiden, toimintojen, keskustelujen ja liikkeiden lataaminen vie paljon muistia – joten useimmat MMO: t on jaettu eri palvelimille. Jokaisella palvelimella on tyypillisesti pieni osa koko pelaajakunnasta.
Monien ihmisten yhdistäminen yhden pelijärjestelmän kautta olisi mahdotonta, koska tähän tehtävään tarvittavat resurssit olisivat ennennäkemättömiä. Sen sijaan MMO -pelit tukeutuvat pelaajien yhdistämiseen Internetiin. Useimmat MMO: t sallivat myös vain yhden pelata kerrallaan tietokonetta tai pelijärjestelmää kohden, joten kotitaloudet, joissa on useampi kuin yksi pelaaja, jotka haluavat liittyä peliin samanaikaisesti, tarvitsevat useamman kuin yhden järjestelmän.
MMO: n alkuaikoina vain tietokoneilla voitiin pelata, koska ne olivat ainoita laitteita, joilla oli Internet -yhteys. Pelijärjestelmien kehittyessä monet pääsivät myös Internetiin. Tietokone on edelleen yleisin järjestelmä MMO -pelien pelaamiseen, vaikka näitä pelejä voidaan nyt pelata monilta eri alustoilta.
Suurimmassa osassa MMO -pelejä on yksi tai useampi yhtenäinen maailma, joissa jokainen voi tavata, keskustella ja pelata. Vaikka useimmilla MMO -pelaajilla on pelaajia samalla alueella, joillakin on eri lähtökohdat. Tämä perustuu yleensä pelaajan luomaan hahmon tyyppiin, mutta peli voi myös valita sen satunnaisesti.