Mobbing on termi, jota käytetään kuvaamaan käyttäytymismallia, jolle on tunnusomaista vakava henkinen, sanallinen ja psyykkinen hyväksikäyttö, jonka yksi henkilö on tehnyt toiselle työympäristössä. Väärinkäytön tekijä käyttää yleensä muiden apua siihen, ja jopa pieni työtoveriryhmä voi ”ryhmittyä” yhteen toista työntekijää vastaan tällaisen väärinkäytön tekemiseksi. Vaikka hyväksikäyttö ei yleensä ole fyysistä ja koostuu usein sanallisesta hyväksikäytöstä ja häirinnästä, tulokset voivat silti olla tuhoisia väärinkäytöstä kärsivälle henkilölle. Mobbing on nähnyt johtavan psykologiseen traumaan, joka vastaa posttraumaattista stressihäiriötä (PTSD), joka löytyy sodan vankeina olleilta.
Mobbing, jota kutsutaan myös ”työpaikkakiusaamiseksi”, muistuttaa koulun pihakiusaamista monin tavoin. Vaikka peruskäyttäytymistä voitaisiin pitää toisen henkilön “keräämisenä”, väärinkäytön tekijä kääntää usein myös muita uhria vastaan. Tämä johtaa mobbing-skenaarioon, jossa yksi henkilö joutuu muiden jatkuvan hyväksikäytön kohteeksi työpaikalla, ja tätä voivat johtaa uhrin johtaja, työtoverit tai jopa alaiset. Tällaisen käyttäytymisen tunnisti ja merkitsi ensimmäisenä ruotsalainen tiedemies Heinz Leymann, joka tutki tällaista väärinkäyttäytymistä työpaikalla ja kouluissa.
Hän käytti termiä “mobbing” viittauksena eläinten käyttäytymiseen, jossa eläinryhmä toimii yhdessä hyökätäkseen toisen eläimen kimppuun. Hänen havaintonsa johtivat useisiin tapauksiin, joissa hän havaitsi tällaisen käyttäytymisen tapahtuvan työympäristössä, ja hän työskenteli myöhemmin tällaisten hyökkäysten uhrien kanssa. Monissa näistä tapauksista hän havaitsi, että uhri kärsi todellisesta ja kestävästä psyykkisestä traumasta väärinkäytön vuoksi. Nämä uhrit osoittivat usein samanlaisia oireita henkilöille, joilla oli PTSD, ja kun heitä hoidettiin asianmukaisesti, he pystyivät lopulta toipumaan traumasta.
Tohtori Leymannin työn jälkeen mobbaukseen liittyvät käyttäytymismallit ja seuraukset tulivat laajemmin tunnetuksi ja ymmärretyksi erityisesti Euroopassa. Pohjois -Amerikassa kuitenkin mobbing tunnetaan harvemmin ja tällainen käyttäytyminen voidaan helpommin hylätä pieninä loukkauksina. Mobbauksen seuraukset eivät kuitenkaan ole kulttuurisesti riippuvaisia, joten Yhdysvalloissa tai Kanadassa olevat ihmiset kärsivät yhtä todennäköisesti vakavasta psyykkisestä traumasta tällaisesta väärinkäytöstä. Tietoa ja ymmärrystä tällaisesta väärinkäytöstä on kuitenkin pyritty levittämään Pohjois -Amerikassa, jotta työntekijät ja johtajat voivat olla tietoisempia tällaisen haitallisen käyttäytymisen merkeistä ja seurauksista.