Mobile IP on Internet Engineering Task Forcein kehittämä viestintäprotokolla. Tämän IETF -protokollan rakenne on suunniteltu siten, että matkaviestintälaitteita käyttävät kuluttajat voivat siirtyä verkosta toiseen ilman, että heidän tarvitsee muuttaa IP -osoitettaan. Mobile IP -toiminto mahdollistaa Internet -liikenteen välittämisen mobiililaitteeseen, vaikka laite ei olisi yhteydessä kotiverkkoon.
Mobiili -IP: n luominen merkitsi merkittävää muutosta tiedon lopettamiseen Internetissä. Yleensä tietojen reititys riippuu datan välittämisestä IP -osoitteisiin, joiden katsotaan olevan kiinteitä. Mobile IP: n myötä tämä kaikki muuttui. Sen sijaan, että päättäisi päättämisen kiinteään sijaintiin, joka liittyy IP -osoitteeseen, protokolla vaatii tietojen toimittamista IP -osoitteeseen, joka voi olla tai ei ole yhteydessä äiti- tai kotiverkkoon.
Silti kotiosoitteen määrittäminen kotiverkossa on välttämätöntä mobiililaitteen maadoitukselle. Tämän protokollan lisääminen mahdollistaa kuitenkin myös sen, mitä kutsutaan hoito-osoitteeksi. Tämä toimii olennaisesti samalla tavalla kuin etanapostin edelleenlähetys, kun asunnonomistaja on poissa kaupungista pitkiä aikoja. Hoito-osoite on väliaikainen keino tunnistaa mobiilikäyttäjän nykyinen sijainti ja siihen liittyvä IP-osoite ja käyttää sitten Internetiä tietojen välittämiseen kyseiseen väliaikaiseen päätepisteeseen. Jokaisella siirrolla toiseen verkkoon prosessi määrittää uuden hoito-osoitteen, aivan kuten matkustaja, joka siirtyy kaupungista toiseen, muodostaisi uuden fyysisen edelleenlähetysosoitteen.
Kun yhä useammat ihmiset käyttävät kämmenlaitteita käyttääkseen Internetiä ja käsitelläkseen sähköposteja, liikekirjeenvaihtoa ja muita toimintoja, jotka olivat aiemmin pöytätietokoneen maakunta, Mobile IP on tullut yhä tärkeämmäksi. Palveluntarjoajat parantavat edelleen prosessia ja tekevät Mobile IP: n käytöstä houkuttelevampaa laajemmalle asiakaskunnalle.