Yleisesti ottaen nykyaikaisilla huonekaluilla tarkoitetaan 20 -luvun jälkipuoliskon huonekaluja nykyaikaisiin tyyleihin. Suunnittelijat käyttävät termiä “modernit” huonekalut suppeammin viittaamaan sisustukseen, joka on valmistettu 50- ja 60-luvuilla sodanjälkeisessä Amerikassa ja vähemmässä määrin Euroopassa. Nykyaikaiset huonekalut kokeilivat uusia synteettisiä rakennusmateriaaleja, kuten vinyyliä ja putkimaista metallia, ja kehittivät hillittyä yksiväristä värimaailmaa, integroituja modulaarisia elementtejä monikäyttöisiksi ja kaarevia muotoja.
Joskus modernit huonekalut ovat lempinimeltään “mod” tai kirjoitettu “moderne” erottaakseen ne kaikista nykyaikaisista esineistä. Toisen maailmansodan jälkeen perheet muotoilivat uudelleen asuintilojaan ja vaativat massatuotantona valmistettuja, mukavia, edullisia ja tyylikkäitä huonekaluja vastaamaan uutta näkökulmaa. Suunnittelijat, kuten Herman Miller, Florence Knoll Bassett, Hans Knoll ja Charles ja Ray Eames, määrittelivät nykyaikaisten huonekalujen aikakauden jalustapöydillä, modulaarisilla sohvilla, tyylikkäillä sivupöydillä, kiiltävillä ulosteilla tuolien sijasta ja abstrakteilla valonlähteillä.
Pop -herkkyys kertoi kuinka vaikutusvaltaiset suunnittelijat halusivat huonekalujen toimivan keskimääräisessä kodissa. Futuristisen muotoilun saamiseksi he kääntyivät nahan sijaan vinyyliin, kirkkaat tulosteet tummien brokaattien tilalle, akryyli ja vaneri veistetyn kovapuun sijaan ja putkimainen teräs takorautan sijaan. Uudet valmistustyypit antoivat heille mahdollisuuden valmistaa tukevia, ylisuuria, epäsymmetrisiä ja juoksevia huonekaluja, jotka määritelivät eleganssin uudelleen kirkkaiksi, avoimiksi ja minimalistisiksi koristeellisten tilalle.
Monet modernit huonekalut täyttivät monia toimintoja ja muuttivat epävirallisten asuintilojen organisaatiota. Munuaiset, ellipsit, pitkänomaiset, S: t ja soihdut korvasivat toisen maailmansodan aikaisen kodin ympyrät, neliöt ja suorakulmiot. Rikkaat art deco -värit vanhenivat, kun yleisö halusi kiehtovia yksivärisiä, kuten harmaata ja mustaa. Modulaariseen palapelitehosteeseen lisättiin jättimäisiä värilohkoja, kun ne asetettiin kirkkaalle akryylille, vaalealle vanerille tai kiiltävälle kromille. Modernit huonekalut houkuttelevat tyyliin, mutta täydentävät täydellisesti uuden sukupolven perheitä ja heidän kotejaan.