Monitehtävä on useiden asioiden tekeminen kerralla. Sitä kannustetaan usein toimistotyöntekijöiden ja opiskelijoiden keskuudessa, koska uskotaan, että moniajo on tehokkaampaa kuin keskittyminen yhteen tehtävään kerralla. Monia tehtäviä koskevia tutkimuksia on tehty lukuisia, ja tulokset ovat ristiriitaisia. Näyttää siltä, että joissakin tapauksissa moniajo on todellakin tehokas tapa käyttää aikaa, kun taas toisissa tapauksissa työn laatu kärsii jaetun huomion vuoksi.
Termi syntyi alun perin tekniikkateollisuudessa kuvaamaan tietokoneen yhtä keskusyksikköä, joka suorittaa useita tehtäviä. Varhaiset tietokoneet pystyivät suorittamaan vain yhden toiminnon kerralla, vaikka joskus hyvin nopeasti. Myöhemmin tietokoneet pystyivät suorittamaan laajan valikoiman ohjelmia; Itse asiassa tietokoneesi suorittaa useita tehtäviä juuri nyt, koska se käyttää selaintasi ja muita avoimia ohjelmia sekä perusohjelmia, jotka käynnistyvät aina, kun kirjaudut käyttöjärjestelmääsi.
1990 -luvun lopulla ihmiset alkoivat kuvata ”moniajoa” kuvaamaan ihmisiä erityisesti toimistoympäristöissä. Sihteerin voidaan sanoa olevan moniajo, kun hän vastaa puhelimiin, vastaa sähköposteihin, luo raportin ja muokkaa lomakekirjettä samanaikaisesti. Ihmisen mielen kyky keskittyä useisiin tehtäviin kerralla on melko hämmästyttävä; Amerikan psykologiliitto kutsuu tätä aivojen “toimeenpanovalvontaan”. Toimeenpanovalvonta mahdollistaa aivojen siirtää tehtäviä samalla kun selailee materiaalia ja määrittää parhaan tavan käsitellä sitä.
Vaikka useiden asioiden suorittaminen kerralla näyttää tehokkaammalta pinnalta, siitä voi aiheutua piilokustannuksia. Tietyt monimutkaiset ylemmän tason tehtävät edellyttävät esimerkiksi aivojen täydellistä toimintaa; useimmat ihmiset eivät halua esimerkiksi aivokirurgien suorittavan moniajoa. Riittämätön huomio voi aiheuttaa virheitä moniajon aikana, ja sisällön ja eri mediamuotojen välillä vaihtaminen voi vaikuttaa haitallisesti.
Tietty määrä moniajoa on tullut tarpeelliseksi ja odotetuksi monilla toimialoilla, ja työnhakijat luettelevat usein ansioluettelossaan kyvyn tehdä moniajoa. Opiskelijat pitävät myös tätä taitoa erittäin arvokkaana, koska sen avulla he voivat tehdä muistiinpanoja käsitellessään luentotietoja tai työskennellä kotitehtävissä yhden kurssin ajatellessa toista. Kun päätät tehdä useita tehtäviä, tarkista työsi huolellisesti varmistaaksesi, että se on korkealaatuista, ja harkitse monitoiminnasta luopumista tietyissä tehtävissä, jos huomaat laskua.