Monikaistainen skanneri on radio, joka vetää useita taajuuksia ammattimaiseen, hätä- ja viihdekäyttöön. Näillä työkaluilla on erilaisia kuunteluvaihtoehtoja kansalaisbändin (CB) radioliikenteestä poliisin keskusteluun kinkkuradiooperaattoreihin ympäri maailmaa. Monikaistaisia skannereita on saatavana monenlaisina pöytä- ja kämmenlaitteina, ja antennit tarjoavat runsaasti erilaisia viritysvaihtoehtoja.
Monikaistainen skanneri toimii kuin perinteinen kaksikaistainen AM/FM -radio vetämällä sisään näkymättömiä radiosignaaleja, jotka kulkevat ilman läpi. Se eroaa kaksikaistaisesta vaihtoehdosta tarjoamalla yli kaksi taajuuskaistaa ja satoja kanavia, jotka vaihtelevat hätäsanomista, lainvalvontaradiosta, amatööri -ohjelmista ja monesta muusta. Toinen tärkeä ero on se, että monikaistainen skanneri eroaa kinkkuradiosta, koska sen avulla käyttäjät voivat vain kuunnella signaaleja eivätkä lähettää.
Monikaistainen skanneri sisältää kaksi perusasetusta, pöytämallin ja kämmenmallin. Pöytämalli kytketään yleensä seinään ja siinä on sisäinen kaiutin, mutta siinä on myös lähtövaihtoehdot sen yhdistämiseksi kaiutinjärjestelmään. Nykyaikaiset mallit tarjoavat käyttäjille digitaalisia säätimiä, jotka mahdollistavat tarkan virityksen ja myös paljon muistivaihtoehtoja tietyn kanavan tallentamiseksi ja palauttamiseksi. Pöytämallit ovat hyödyllisiä myös radioharrastajille, jotka haluavat päivittää antennin saadakseen lisää asemia.
Kannettava monikaistainen skanneri muistuttaa radiopuhelinta, koska se on kevyt, paristokäyttöinen, muovinen ja tarpeeksi pieni kannettavaksi. Näiden skannerien nykyaikaiset versiot tarjoavat myös digitaalista viritystä, mutta niillä on yleensä rajoitettu määrä muistikanavia. Näillä skannerilla on yleensä pienempi kantama, koska runkoon kiinnitetyt lyhyemmät ja kevyet antennit.
Monikaista -antennin avulla radio -operaattori voi mukauttaa asetuksia vastaanottamaan niin monta asemaa kuin kyseinen henkilö haluaa. Kämmenmallien päällä olevat pienet, kumipinnoitetut antennit mahdollistavat vain hyvin paikallisten lähettimien kuuntelun. Pöytämalleilla on enemmän vapautta, koska käyttäjät voivat asentaa monisuuntaisia antenneja, jotka asennetaan katon päälle ja jotka voivat vastaanottaa signaaleja ympäri maailmaa tietyissä olosuhteissa. Välissä on useita vaihtoehtoja, jotka auttavat skanneria vastaanottamaan tarkat äänet, joita operaattori etsii.