Monikaistainen vastaanotin on radio, joka pystyy vastaanottamaan laajan valikoiman radiotaajuuksia. Yleisiä tyyppejä ovat skannerit, lyhytaaltoradiot ja kinkkuradiolähetin -vastaanottimet. Useimmat on suunniteltu vastaanottamaan lähetyksiä, jotka kattavat vain rajoitetun osan radiotaajuusspektristä, kun taas toiset pystyvät tuomaan useimmat aallonpituudet.
Monikaistainen skanneri on monikaistainen vastaanotin, joka on suunniteltu valvomaan poliisin, palokunnan, pelastuslaitoksen, alusten ja lentokoneiden käyttämiä radiotaajuuksia. Kannettavat ja työpöydän skannerit voidaan virittää vastaanottamaan tiettyjä kanavia tai niiden voidaan antaa etsiä lähin aktiivinen kaista. Nämä skannerit voivat vastaanottaa radiolähetyksiä 24 tuntia vuorokaudessa.
Lyhytaaltoradio on erikoistunut monikaistainen vastaanotin, joka on suunniteltu vastaanottamaan vain ne asemat, jotka lähettävät tietyllä taajuusalueella. Jotkin mallit voidaan suunnitella vain vastaanottamaan lyhyen aallon lähetyksiä läheisiltä asemilta. Useimmat niistä on varustettu vastaanottamaan seitsemän kaistaa, jotka tarjoavat pääsyn maailmanlaajuisiin lyhytaaltoisiin lähetyksiin. Lyhytaaltovastaanottoon vaikuttavat sekä vuorokaudenaika että ilmakehän olosuhteet. Kaikki asemat eivät ole käytettävissä 24 tuntia vuorokaudessa.
Kinkkuradio on erikoistunut monikaistainen vastaanotin. Se voi vastaanottaa samoilla kaistoilla kuin skannerit ja lyhytaaltovastaanottimet. Vaikka muilla monikaistaradioilla on vain kyky vastaanottaa, kinkkuradion avulla myös lisensoitu operaattori voi lähettää. Lähetykset ovat mahdollisia vain lain määräämillä kaistoilla. Vastaanotto vaihtelee sääolosuhteiden ja vuodenajan mukaan.
Vaikka monikaistainen vastaanotin on yleensä suunniteltu tuomaan vain lyhytaaltoa tai kinkkua, jotkut kykenevät kattamaan suurimman osan lähetysspektristä. Lyhytaalto-, hätä-, ilmailu- ja merikaistojen lisäksi monikaistainen radio voi myös pystyä vastaanottamaan AM- ja FM -radioasemia sekä televisio -ohjelmien ääniosaa. Kotikäyttöön tarkoitetut hätäradiot kattavat yleensä poliisi- ja palohälytykset, kaksi tai kolme alueellista lyhytaaltokaistaa sekä paikalliset AM- ja FM -asemat.
Monikaistainen vastaanotin voi olla joko kannettava tai kiinnitetty pöydälle tai pöydälle. Kannettavat monikaistaiset skannerit ja lyhytaaltoradiot ovat usein riittävän pieniä kädessä pidettäväksi, ja ne saavat virtansa sisäisistä paristoista. Niiden vastaanottoalue on usein rajallinen. Pöytätietokoneen monikaistainen radio on asennettu pysyvästi ja se on kytketty seinän pistorasiaan. Tämäntyyppinen monikaistainen vastaanotin on tehokkaampi ja sillä on parempi vastaanotto kaukaisilta asemilta.
Monikaistaradiot on yleensä varustettu teleskooppiantenneilla, jotka liukuvat alas tai taittuvat ylös, kun vastaanotinta ei käytetä. Kehittyneemmän antennin asentaminen voi usein parantaa vastaanottoa.