Ihmiset, joilla on diagnosoitu traumaattinen stressihäiriö (PTSD), ovat tyypillisesti kokeneet lyhytaikaisen traumaattisen tapahtuman, kuten auto-onnettomuuden. Mielenterveyden ammattilaiset ovat alkaneet määrittää monimutkaisen PTSD -diagnoosin niille, jotka ovat kokeneet traumaattisia tapahtumia, jotka ovat toistuneet tai krooniset. Pitkäaikainen perheväkivalta, seksuaalinen tai fyysinen hyväksikäyttö tai vankeudessa oleminen ovat kaikki traumaattisia kokemuksia, jotka liittyvät monimutkaiseen PTSD: hen. Tämän tyyppisen PTSD: n oireita ovat vaikeudet hallita tunteita, tietoisuuden ja henkilökohtaisten suhteiden muutokset sekä vääristynyt näkemys itsestä ja tekijästä.
Klassinen PTSD liittyy tapahtuman kokemiseen tai todistamiseen, joka aiheuttaa kauhun, avuttomuuden tai voimakkaan pelon reaktion. Monimutkaisiin PTSD: hen liittyvät tapahtumat kestävät pitkään ja sisältävät tyypillisesti emotionaalisen tai fyysisen vankeuden. Vankilassa oleva uhri on riippuvainen toisen henkilön valvonnasta eikä voi paeta tilannetta.
Tämän tyyppisen PTSD: n oireita ovat turvallisuuden, itsetunnon ja luottamuksen menettäminen. Niillä, joilla on tämä PTSD -muoto, voi myös olla taipumus joutua toistuvasti uhriksi. Se on itsetunnon menetys tai vääristynyt näkemys itsestään, jolle on ominaista häpeä, syyllisyys ja irtautuminen, joka erottaa monimutkaisen klassisesta PTSD: stä. Tämä monimutkaisen PTSD: n oire voi vaikeuttaa potilaiden reagointia esimerkiksi pikkulasten rutiinihäiriöihin.
Henkilö, jolla on monimutkainen PTSD, voi myös omaksua vääristyneen kuvan tekijästä. Saattaa tuntua täydelliseltä avuttomuudelta ja voiman puutteelta myös sen jälkeen, kun tekijä on vangittu tai rangaistu. Suhteesta tekijään voi myös tulla pakkomielle.
Emotionaalisten reaktioiden säätelystä tulee vaikea tehtävä ihmisille, joilla on tämä PTSD -muoto. Masennus ja itsemurha -taipumukset yhdistyvät usein raivopurskeisiin. Myös tukahdutetut muistot, takaumat ja dissosiaatio voivat ilmetä.
Monimutkaisen PTSD: n oireet vaikeuttavat ihmisen terveiden suhteiden luomista muiden kanssa. Taipumus itsenäistyä voi rajoittaa ihmissuhteiden kehitystä. Yleinen epäluottamus muita ihmisiä kohtaan on toinen este niille, joilla on tämäntyyppinen PTSD.
Klassisen PTSD: n hoitojen katsotaan olevan yhtä tehokkaita monimutkaiselle PTSD: lle, vaikka jälkimmäisen tilan toipumisprosessi voi pitkittyä. Masennuslääkkeitä ja ahdistuneisuuslääkkeitä määrätään usein yhdessä pratsosiinin kanssa, joka auttaa tukahduttamaan painajaisia. Psykoterapia voi myös olla tehokas tapa tunnistaa ja korjata itsetuhoisia käyttäytymismalleja ja ajatusmalleja.
Jokaisen, joka on nähnyt tai kokenut lyhytaikaisen tai pitkäaikaisen traumaattisen tapahtuman, tulisi harkita apua mielenterveyden ammattilaiselta. Jos monimutkaista PTSD: tä ei hoideta, se voi heikentää. Monilla kärsimyksillä on suurempi riski itsehoitoon väärinkäyttämällä aineita tai tahallisesti vahingoittamalla itseään.