Monimutkainen suru on surun muoto, jossa kadonnut joutuu jossain mielessä jumiin, eikä kykene käsittelemään rakkaansa kuolemaa. Vaikka suru on täysin luonnollinen ja normaali vastaus kuolemaan ja sillä on monia eri muotoja, monimutkainen suru on huolestuttava, koska se vangitsee surullisen syklissä, josta hän ei voi päästä eroon. Tämän äärimmäisen surun muodon tutkimukset viittaavat siihen, että jopa 10% ihmisistä voi kokea monimutkaista surua rakkaansa kuoleman jälkeen, ja kuoleman olosuhteet voivat vaikuttaa siihen, tapahtuuko monimutkainen suru vai ei. Myös surullisen historia voi vaikuttaa.
Joku, joka kokee monimutkaista surua, työnnetään erittäin voimakkaaseen surun muotoon, johon liittyy usein ja tunkeilevia ajatuksia kuolleista. Tämä voi sisältää hallusinaatioita, joissa surullinen uskoo, että vainaja on edelleen elossa. Tähän surun muotoon voi liittyä vakava masennus, mukaan lukien itsemurha -ajatukset, ja kadonneet voivat tuntea olevansa erittäin yksinäisiä, kiinnostuneita elämästä eivätkä voi osallistua päivittäisiin toimiin.
Myös kuolleiden kaipuu on usein läsnä. Vaikka monimutkaisen surun ihmiset tietävät jollain tasolla, että heidän rakkaansa on kuollut, kuolemaa on vaikea käsitellä, ja kadonneet voivat tarttua tiiviisti muistutuksiin kuolleista. Itse asiassa aivokuvatutkimuksissa ihmisistä, jotka kokivat monimutkaista surua verrattuna ihmisiin, jotka kokivat terveemmän surun, tutkijat totesivat, että aivojen palkitsemiskeskukset aktivoituivat, kun ihmiset, jotka kokivat tämän surun muodon, ajattelivat kuolleita, mikä viittaa siihen, että aivot ovat osittain rohkaistakseen surullisia pitämään kiinni kuolleista.
Joku, joka kokee tämän surun muodon, voi muuttua persoonallisuudessaan, hän ei ehkä voi palata työhön, kouluun ja sosiaaliseen elämään kuoleman jälkeen, ja hän voi olla vaarassa huonosta sopeutumisesta. Psykoterapia voi auttaa kadonneita tutkimaan ja käsittelemään kuolemaa, työskentelemään sen läpi sen sijaan, että joutuisimme kiinni surun hallintaan. Toinen asia, joka voi auttaa monimutkaisessa surussa, on sururyhmä.
On tärkeää tunnustaa, että ihmiset surevat eri tavoin ja että ihmisen tunteet kuoleman uutisen jälkeisinä päivinä eivät välttämättä ennusta monimutkaista surua. Ihmiset kokevat myös jatkuvaa surua käsitellessään kuolemaa viikkojen, kuukausien ja vuosien ajan, ja tämä on täysin normaalia ja tervettä. Monimutkaisessa surussa joku näyttää kuitenkin olevan jumissa tilassa, jossa hän oli heti kuoleman jälkeen, ja hänellä oli epätavallisen voimakkaita tunteita ja mielialaa.