Monirivinen puhelinvastaaja on laite, joka vastaa puhelimiin automaattisesti yksityisille tai yrityksille. Koneet, jotka voivat vastata useampaan kuin yhteen linjaan kerralla, ovat hyödyllisiä niille, joilla on kaksi tai useampia puhelinlinjoja, ja mahdollistavat useiden soittajien saavuttaa automaattisen viestin samanaikaisesti. Näitä laitteita voidaan käyttää ensimmäisenä yhteyspisteenä tai niitä voidaan käyttää viestien tallentamiseen soittajilta, jotka eivät pysty tavoittamaan henkilöä. Useimmiten monirivinen puhelinvastaaja tallentaa viestit digitaalisessa muodossa, vaikka voidaan käyttää myös mikronauhoja.
Vaikka ihmiset, joilla on useita puhelinlinjoja, voivat käyttää monilinjaista puhelinvastaajaa, näitä laitteita löytyy yleensä yrityksistä. Monilinjaisen puhelinvastaajan lisälinjojen avulla useat ihmiset voivat soittaa yhteen numeroon kerralla saamatta varattua signaalia. Näihin koneisiin voidaan liittää mikä tahansa määrä rivejä. Tarvittavien saapuvien linjojen määrä riippuu yksityishenkilön tai yrityksen vastaanottamien puheluiden määrästä.
Monirivisen puhelinvastaajan käyttämiseen on useita syitä. Yksi syy on vastata saapuviin puheluihin. Monilinjaiset puhelinvastaajat voivat tervehtiä soittajia ennalta tallennetulla viestillä, pitää heidät odotustilassa, kunnes edustaja on tavoitettavissa, tai ne auttavat soittajia ohjaamaan itsensä oikeaan osastoon niin, että vastaanottajaa tarvitaan vähemmän. He voivat myös vastaanottaa viestejä henkilölle tai yritykselle, kun kukaan ei ole käytettävissä vastaamaan puheluihin.
Yksi monivaiheisista vastaajapalveluista, monirivinen puhelinvastaaja, on fyysinen laite, jota säilytetään sitä käyttävän henkilön tai yrityksen tiloissa. Vaikka saapuvia ja lähteviä viestejä voidaan usein käyttää soittamalla sisään ja syöttämällä itse valitsemasi koodi, viestejä käytetään yleensä fyysisellä koneella. Vastaajapalvelut voivat myös vastata useisiin riveihin, vaikka näiden palvelujen suorittamiseen tarvittavat koneet säilytetään syrjäisissä paikoissa.
Lähtevät viestit ja monilinjaiseen puhelinvastaajaan soittavien ihmisten tallentamat viestit voidaan tallentaa digitaalisesti tai fyysisille laitteille. Mikronauhat ovat nykyään tärkein fyysisen tallennuslaitteen tyyppi, vaikka voidaan käyttää myös tavallisia nauhoja. Digitaaliset tallenteet tallennetaan pienille, uudelleen kirjoitettaville asemille. Kun henkilö on kuunnellut viestin jossakin näistä asemista, viesti voidaan poistaa tai tallentaa myöhempää käyttöä varten. Nauhat voidaan ottaa pois monilinjaisesta puhelinvastaajasta, kun ne ovat täynnä ja tallennettuja, tai ne voidaan kelata taaksepäin ja teipata.