Monisäikeinen kaapeli on mikä tahansa sähkökaapeli, jossa on enemmän linjoja kuin mitä tyypillisessä kaapelissa normaalisti olisi. Jos kaapelissa on tyypillisesti neljä linjaa, se ei ole monisäikeinen, jos siinä on vain nämä neljä linjaa. Jos samassa kaapelissa olisi neljä lisälinjaa, yhteensä kahdeksan, se olisi monisäikeinen kaapeli. Nämä kaapelit ovat hyvin yleisiä rakentamisessa, ääni- ja videotyössä sekä siviilirakentamisessa. Termi on riittävän yleinen, jotta monisäikeiset kaapelit voivat olla mitä tahansa rakennetta tai toimintaa.
Yleensä sähkökaapeli on yksinkertainen asia. Johtavasta materiaalista, usein kuparista, tehty ydin on peitetty eristimellä. Tämä eristin peitetään sitten kovalla vaipalla ytimen suojaamiseksi ja koko asia muovilla hapettumisen estämiseksi ja lisäsuojan aikaansaamiseksi. Vaikka jotkut kaapelit voivat käyttää kierrettyjä ytimiä, levittää johtimen tai jopa luopua kerroksesta kokonaan, perusrakenne muuttuu harvoin kovin paljon.
Vaikka kaapelin perusrakenne ei koskaan todella muutu, esimerkiksi käytetyn johtimen tyyppi ja koko tai jopa kerrosten paksuus voivat vaikuttaa kaapelin lopulliseen tarkoitukseen. Joissakin kaapeleissa on useita ytimiä toiminnoittain. Näissä kaapeleissa on tyypillisesti useita ytimiä kussakin eristimessä ja sitten kova vaippa ja muovipinnoite peittävät ytimet yhtenä kaapelina. Nämä kaapelit eivät ole monisäikeisiä, koska ne on suunniteltu yksittäiskaapeleiksi.
Jotta alijohde olisi monisäikeinen kaapeli, sen on oltava valmis suuremmassa kotelossa. Tämä tarkoittaa, että kaapelissa on kaikki yhden ytimen kaapelin tarvittavat osat, mutta se on kääritty muihin linjoihin. Joskus monisäikeiset kaapelit jättävät kovan suojavaipan pois, jotta kaapelikimppu ei muuttuisi liian painavaksi. Kaapelin päässä on usein suuri tulopaneeli, jossa laaja valikoima erilaisia liitäntäjohtoja voi muodostaa yhteyden suurempaan kaapeliin. Tämä muotoilu on erityisen yleinen ääni- ja videotyössä, jossa tämäntyyppistä monisäikeistä kaapelia kutsutaan käärmeeksi.
Median käytön ulkopuolella monisäikeinen kaapeli löytyy monista paikoista. Kerrostaloissa on usein monisäikeisiä koaksiaalikaapeleita, jotka toimittavat kaapelitelevisiota huoneistoihin. Nämä kaapelit johtavat usein yhteen kerrokseen tai alaosaan ja jokainen kytkentä tällä alueella kulkee saman moniydinkaapelin läpi. Nämä rakennukset niputtavat toisinaan myös muita kaapeleita käytön ja kuormituksen mukaan. Sama prosessi on yleinen kaupunkiinfrastruktuurissa, jossa virta-, koaksiaali- ja puhelinkaapelit on yhdistetty yhdeksi päälinjaksi.