Tilinpäätöksen laatimisessa on kahdenlaisia tuloslaskelmia: yksivaiheinen ja monivaiheinen. Tuloslaskelman tarkoituksena on laskea yrityksen nettotulos. Yleensä nettotulos on sama riippumatta siitä, minkä tyyppistä tuloslaskelmaa käytetään. Monivaiheinen tuloslaskelma erottaa tulot, kustannukset, voitot ja tappiot auttaakseen yritystä ymmärtämään paremmin, mistä se tuottaa tuloja ja missä yritys kärsii tappioita. Monivaiheisen tuloslaskelman käytön etuja ovat helppokäyttöisyys, jolla satunnainen katsoja voi tulkita tulot ja kulut, ja yleinen tosiasia, että sijoittajat voivat suorittaa suhdeanalyysin nopeasti.
Monivaiheinen tuloslaskelma alkaa myynnistä ja vähentää sitten myytyjen tavaroiden kustannukset. Myytyjen tavaroiden kustannukset ovat varastoon liittyviä suoria kustannuksia. Lisäksi se yleensä lasketaan lisäämällä alkava varasto ja ostot ja vähentämällä sitten loppuvarastot. Myytyjen tavaroiden kustannusten vähentäminen myynnistä vastaa yrityksen bruttovoittoa.
Monivaiheisen tuloslaskelman seuraava vaihe on toimintakulut. Tämä jakso sisältää kaikki yrityksen toimintaan liittyvät kulut – nämä ovat pääasiassa myynti- ja hallintokuluja. Vähentämällä bruttovoiton kokonaiskustannuksista kirjanpitäjä voi laskea yrityksen liiketulot.
Yleensä monivaiheisen tuloslaskelman viimeinen osa on ei-toiminnallinen osa. Tämä koostuu tuloista ja kuluista, jotka eivät liity toiminnan harjoittamiseen. Näihin kuluihin sisältyvät muun muassa korot sekä laitteiden myynnistä saadut voitot ja tappiot. Liiketoiminnan tuotot vähennettynä ei-toiminnallisilla tuottoilla vastaavat yhtiön tilikauden nettotuottoa.
Sitä vastoin yksivaiheisessa tuloslaskelmassa on kaksi osaa: tulot ja kulut. Tuloslaskelman tulot -osio summaa kaikki kauden tulot ja voitot. Tuloslaskelman kuluja käsittelevä summa summaa kaikki vuoden kulut. Kirjanpitäjät vähentävät menot tuloista laskeakseen tilikauden nettotulot.
Monivaiheisen tuloslaskelman käytöstä on kaksi pääasiallista hyötyä kuin yksivaiheisesta tuloslaskelmasta: eriyttäminen sen perusteella, missä yritys tuotti tuloja, ja helpompi suhdeanalyysi. Monivaiheisen lausunnon avulla satunnainen katsoja voi arvioida, mistä tulot ja kulut tulevat tietyn ajanjakson aikana. Jos esimerkiksi yrityksellä on korkea nettotulos jonkin oikeudenkäynnin voittamisen vuoksi, monivaiheisessa tuloslaskelmassa, tämä summa ei sisälly yrityksen liikevaihto-osioon. Koska oikeusjuttu ei kuulu liiketoiminnan tuotto -osioon, satunnainen katsoja voi paremmin arvioida, kuinka onnistunut yrityksen todellinen toiminta on; sitä vastoin tämä ei päde yksivaiheiseen tuloslaskelmaan, jossa oikeusjuttu on ryhmitelty yhteen kauden kaikkien tulojen kanssa. Toinen etu on se, että sijoittajat voivat jakaa suhdeanalyysin nopeammin ja tehokkaammin jakamalla tilit toiminnallisiin, ei-toiminnallisiin, voittoihin ja tappioihin, koska luvut on jo jaettu luokkiin.