Monopolisti on henkilö, joka pyrkii poistamaan kilpailun tuotteesta tai palvelusta saavuttaakseen täydellisen markkinavalvonnan. Tämä henkilö käyttää erilaisia taktiikoita, kuten yritysostoja, fuusioita ja valtion tukemia monopoleja, liiketoimintansa vahvistamiseksi. Monet maat vastustavat monopolien muodostamista, ja niillä on erilaisia kilpailulakeja monopolististen käytäntöjen torjumiseksi.
Monopoli luokitellaan epäoikeudenmukaiseksi kilpailuetuksi markkinoilla, yleensä siten, että se omistaa enemmistön markkinaosuudesta tai sillä on täydellinen määräävä asema myyntipisteissä. Monopolistin etu on se, että hänen yrityksellään tai palvelullaan ei ole kilpailua, joten hänellä on turvaa ja hän voi asettaa hintansa millä tahansa tasolla. Historialliset tiedot osoittavat, että monopoleja on ollut olemassa vuosisatojen ajan.
Monopolistilla on käytössään monia taktiikoita monopolin luomiseksi ja kilpailun hallitsemiseksi markkinoilla. Yritysosto on yksi yleisimmistä toimenpiteistä, koska siihen liittyy suurempi yritys, joka käyttää pääomaa pienempien yritysten ostamiseen ja organisaation asiakaskunnan omaksumiseen. Sulautumat ovat samanlainen taktiikka, joka hyödyttää molempia osapuolia, koska molemmat kilpailevat organisaatiot yhdistyvät yhteen ryhmään ja jakavat toistensa asiakaskunnan, mikä vähentää kilpailua. Monet hallitukset tarjoavat monopoliasetuksia myös yrityksille. Valtion tukemat patentit ja tekijänoikeudet tarjoavat yksinoikeuden myydä tiettyä tuotetta rajoitetun ajan, mikä poistaa kaiken kilpailun.
Yksi kuuluisimmista esimerkeistä monopolistista toiminnassa oli John D.Rockefeller Standard Oilista. Kerran öljyjätti omisti 88 prosenttia Yhdysvaltojen öljynmyynnistä. Hallitus julisti tämän epäreilun kilpailun ja loi vuonna 1911 sarjan kilpailuoikeudellisia lakeja, jotka lopettivat Standard Oilin määräysvallan. Tulos rikkoi yrityksen useiksi pienemmiksi kilpaileviksi yrityksiksi.
Tämä ei ole ainoa tällainen tapaus, ja monopolien vastaisia lakeja on luotu ympäri maailmaa. Kaksi kuuluisinta ovat Yhdysvaltojen kilpailulaki ja Euroopan yhteisön kilpailulaki. Molemmat pitävät kilpailua välttämättömänä terveelle kasvulle avoimessa markkinataloudessa. Nämä lait, kuten Standard Oilin hallituskauden aikana annetut lait, rajoittavat yrityksen kykyä ostaa kilpailu ja asettaa epäoikeudenmukaisesti hintoja. Monet taloustieteilijät ovat eri mieltä näiden lakien oikeudenmukaisuudesta, jotkut väittävät, että ne auttavat vahvistamaan kilpailua, ja vastustajat sanovat, että on luonnotonta rajoittaa monopoleja, koska vapaiden markkinoiden pitäisi tukea vahvinta yritystä, ei estää sitä.