Monotreme on eräänlainen nisäkäs, joka munii. On olemassa vain kahdenlaisia monotremejä, platypus ja echidna, joita esiintyy vain Australiassa, Uudessa -Guineassa tai Tasmaniassa. Monotreme on ainutlaatuinen ja epätavallinen nisäkäs, ei vain siksi, että se munii, vaan myös siksi, että osa sen luuston rakenteesta muistuttaa lintuja ja matelijoita. Nämä ominaisuudet tekevät monotremistä primitiivisemmän eläintyypin.
Platypusta pidetään oudon näköisenä nisäkkäänä, jolla on turkin lisäksi lasku, häntä ja vyöt jalat. Se käyttää laskuaan metsästämään veden pohjaa pitkin keräämällä ruokaa, kuten hyönteisiä, äyriäisiä ja matoja, poskipusseihinsa ja nostamalla sitten ruoan pintaan syötäväksi. Koska platypusilla ei ole hampaita, se kerää myös soraa ja mutaa, jotta se voi pureskella ruokaa. Platypus voi pysyä veden alla muutaman minuutin ajan, mutta sen on palattava pintaan ilman saamiseksi.
Urospuolisella lentävällä selkärangan kantapäällä on myrkyllinen kannustus, joka ei ole erityisen vaarallinen ihmisille, mutta voi olla tappava muille eläimille. Punakampelan jaloissa olevat verkot vetäytyvät paljastaakseen yksittäisiä kynsiä, mikä mahdollistaa sen kaivamisen urot pitkin veden rantaa, johon naaras munii. Yleensä naarasleikkikana munii yhden tai kaksi munaa, jotka kuoriutuvat noin 10 päivässä. Äiti pysyy haudassa lämmittämään munia ja huolehtimaan vauvoista kuoriutuessaan. Hän imettää heitä, kunnes he ovat noin kolmen tai neljän kuukauden ikäisiä, jolloin he voivat uida.
Echidna, jota kutsutaan myös piikikäs muurahaissuolaksi, on monotreme, joka asuu pensaikossa. Siinä on pienet silmät ja pitkä nokka pienillä kasvoilla ja lyhyet jalat, joissa on kaivamiseen käytetyt kynnet. Lyhytnokkaisella echidnalla on tumma turkki ja selkä ja sivut. Vertailun vuoksi pitkänokkaisella echidnalla on vähemmän turkista ja näkyvämpiä piikkejä. Echidna suojaa itsensä käpertymällä palloksi tai kaivamalla reiän paljastaakseen vain selkärangansa ja suojellakseen kasvojaan ja vatsaansa.
Kuten platypus, echidnalla ei ole hampaita. Echidna käyttää pitkää, tahmeaa kieltään kiinni ja syödä ruokaa, joka koostuu muurahaisista, lieroista ja termiiteistä. Kun kaivetaan muurahaisia tai muuta ruokaa, echidna syö usein myös paljon likaa. Ruoan murskaamiseksi tahnaksi, jotta se voi niellä sen, echidna käyttää kieltään ja suun kattoa.
Samoin kuin platypus, naaraspuolinen echidna munii yhden tai kaksi munaa, jotka kuoriutuvat noin 10 päivässä. Echidnalla on kuitenkin pussi, jossa hän pitää näitä munia ja vauvoja, kun ne kuoriutuvat. Echidna -vauva pysyy pussissa pitäen kiinni äitinsä hiuksista etujaloillaan ja imemällä äitinsä pussiin erittämää maitoa, kunnes se kasvaa. Sitten äiti pitää vauvan kuopassa, jossa hän palaa ruokkimaan sitä säännöllisesti.