Montanan valtionpuu on Ponderosa -mänty, laji, joka voi kasvaa jopa noin 230 metrin korkeuteen. Tälle puulle annettiin valtion symboli vuonna 70. Ponderosa -mänty on kotoisin alueelta, ja alkuperäiskansat käyttivät puuta historiallisesti kanootin valmistukseen. Nykyään puu on kaupallisesti hyödyllinen huonekalujen rakentamiseen.
Joillakin puilla on hyvin monimutkaisia tieteellisiä nimiä, mutta Ponderosa-männyllä on helppo muistaa Pinus ponderosa. Montanan kala-, villieläinten ja puistojen osaston mukaan puu saa nimensä sen “pimeästä” koosta. Vaikka korkein puu voi olla jopa noin 230 metriä pitkä, aikuiset puut ovat yleensä noin 70 metriä lyhyempiä kuin tämä.
Jokaisella aikuisella Ponderosa-männyllä on pitkä, suora runko, oranssinvärinen kuori ja rungon yläosassa oleva lehtikorkki. Nuorena Montanan valtion puu kuitenkin kasvattaa oksia sivulta ja ylhäältä. Useimmat näistä oksista putoavat puun vanhetessa. Puun juuret imevät kosteutta mäntyä varten ja voivat olla jopa noin 30 metriä pitkiä.
Montanan valtionpuun neulat kasvavat kahden tai kolmen ryhmän ryhmissä, ja ne voivat olla jopa kymmenen tuumaa (noin 25 cm) pitkiä. Jos henkilö murskaa sen, hän voi huomata heikon tärpätin, sitruunan tai jopa vaniljan tuoksun. Kartiot, joiden pituus on enintään kuusi tuumaa (noin 15 cm), sisältävät siemeniä, joita intiaanit söivät.
Vaikka puut ovat laajalti levinneet kaikkialle Yhdysvaltoihin ja ovat yleensä osa puutavarataloutta, jotkut alueen puut voivat olla jopa 600 vuotta vanhoja. Ponderosa -mäntyillä on taipumus menestyä rinteillä ja tasaisilla alueilla merenpinnan yläpuolella, joissa ilmasto on osittain kuiva. Montanan valtionpuu kasvaa mieluummin metsissä, mutta sillä on myös oltava oma tila, koska se kasvaa parhaiten runsaalla auringonvalolla.
Yhdysvaltojen mäntymetsät kokevat aina niin usein kautta historian metsäpaloa. Nämä palot ovat saattaneet syntyä nuotioista tai salamaniskusta. Nämä tulipalot tappavat yleensä kaikki puulajit, jotka saattavat kilpailla samasta tilasta kuin Ponderosa -mänty. Nämä tulipalot antoivat eloonjääneille mäntyille mahdollisuuden saada riittävästi auringonvaloa ja ravinteita kasvamaan kunnolla. Vaikka osavaltion hallitus hallitsee ja vähentää metsäpaloja, he sytyttävät tulipalojaan silloin tällöin puhdistamaan maaperän mäntyjen menestymiseen.