Kuukivi on eräänlainen maasälpä, maankuoren runsain mineraaliryhmä. Maasälpä koostuu pääasiassa alumiinisilikaateista, joissa on pieniä määriä muita mineraaleja, kuten natriumia ja kalsiumia. Kun maasälpä muodostuu kaliumin kanssa ja saa läpikuultavan, helmiäisen ulkonäön, se tunnetaan kuukivinä. Nimi tulee sen samankaltaisuudesta kuun kanssa, ja näitä kiviä on käytetty koruissa erityisesti naisille vuosisatojen ajan.
Useissa osissa maailmaa, mukaan lukien Sri Lanka, on kuukivikerrostumia. Se on luokiteltu ortoklaasiksi, mikä tarkoittaa, että se muodostuu tulivuoren- ja hydrotermisten kerrostumien ympärille, ja sillä on läpikuultava ulkonäkö sekä hohtava kiilto. Kuukivi on tyyppi, joka tunnetaan nimellä adularia Sveitsin Adula -vuoriston jälkeen, jossa kivi on jakautunut runsaasti. Adularia kiteytyy alhaisessa lämpötilassa, ja kun se muodostuu opalisoivasta kivestä, se luokitellaan kuukiviksi.
Kun kuukivet löytyvät karkeasta, ne eivät ole vaikuttava näky. Ammattitaitoisen kivileikkurin on tuotava esiin kivien valoisa ulkonäkö, joka on leikattava huolellisesti. Tyypillisesti ne leikataan cabochonin muodossa, pyöristettynä ja kiillotettuna leikkauksena, jolla ei ole puolia. Cabochon voi olla missä tahansa muodossa, vaikka kyyneleet, pyöreät ja soikeat muodot ovat yleisiä. Jos kivi leikataan oikein, se hohtaa ja virtaa, ja siinä on ominaisuus, jota kutsutaan adularesenssiksi, kiviperheen mukaan, josta nämä kivet ovat peräisin.
Kaikissa kuukivissä on sinertävä tai valkoinen sävy, vaikka kiven perusväri voi olla kirkas, valkoinen, keltainen, oranssi tai harmaa. Niitä on käsiteltävä varoen, koska kuukivet ovat pehmeitä ja hauraita. Jos niitä käsitellään väärin, ne voivat naarmuuntua tai rikkoutua helposti, vaikka pienet naarmut voidaan korjata viimeistelemällä, mikä pienentää kiven kokonaiskokoa. Useimmat kuukivikorut on suunniteltu suojaamaan kiveä samalla esittelemällä sen viehättävää laatua, ja käyttäjien on varmistettava, että ne ovat hyvin paikoillaan.
Vaikka kuukivi on sopiva miesten koruissa, se esiintyy useammin naisille suunnitelluissa kappaleissa. Suuria cabochoneja voidaan käyttää kaulakoruissa ja rannekoruissa, kun taas pienempiä kiviä käytetään korvakoruissa ja sormuksissa. Kuukivi voidaan pyyhkiä varovasti pehmeällä liinalla ja öljyä, jos se menettää kiiltoa, mutta käyttäjien tulee välttää altistamasta sitä liialliselle valolle ja voimakkaille kemikaaleille ja poistaa korut, jotta se ei upota veteen.